Ikke tro at alt som er knyttet til forbannelser, har sin opprinnelse i eldgamle tider, og forbannede steder oppsto i det minste i den mørke middelalderen. Noen ganger sparer ikke de mest moderne teknologiene fra hekseri og destruktive magi.
Western Proving Ground regnes som den nest største og viktigste romhavnen i USA. Det ligger på Stillehavskysten, 250 km fra Los Angeles og dekker et område på rundt 400 km2. Teststedet inkluderer: Vandenberg Air Force Base, Point Mugu og Point Arguello teststeder, og det interne området - bare elleve lanseringskomplekser med tjue startposisjoner. Gjennom årene de har operert, har flere hundre raketter blitt skutt ut i verdensrommet fra det vestlige teststedet. Fra alle lanseringssider - bortsett fra en. Det uheldige SLC-6-komplekset, organisatorisk en del av Vandenberg-flybasen, ble av lokalbefolkningen omdøpt til Slick Six, som omtrent oversettes som "glatt seks".
Den første romoppskytingen fra Western Test Site ble laget i 1959: Discovery-1 romfartøy ble sjøsatt. Gjennom årene utvidet sortimentet, og i 1966 ble det besluttet å forberede en lanseringspute for den nye kraftige Titan-3M-transportøren. Det var ment å starte det militære orbitallaboratoriet MOL (Manned Orbiting Laboratory) i bane. På den tiden ble konseptet med parede orbitale stasjoner populært i USA. En stasjon, en stor, var planlagt for vitenskapelige formål; den andre, liten, - for å løse militære oppgaver, først og fremst av etterretningskarakter. MOL ble designet basert på Gemini to-seters romfartøy med en påmontert leveblokk på størrelse med en trailer. Den første lanseringen var planlagt til slutten av 1968, og byggingen av lanseringsstedet ble akselerert.
Tomtene som var nærmest byggeplassen ble kjøpt av regjeringen. De tidligere eierne delte villig med dem: Landet på disse stedene er ufruktbar, og hvem vil bo ved siden av det rumlende lanseringsanlegget? 12. mars 1966 hadde alle formaliteter blitt avgjort, og bulldozere begynte å rydde byggeplassen. I løpet av utgravningen avdekket maskinene den eldgamle begravelsen til Chumash-indianerne. Denne lille stammen har lenge bodd i Sør-California, jaktet, fisket og samlet seg, men med ankomsten av den hvite mannen begynte den gradvis å dø ut av epidemier. På midten av 1960-tallet hadde indianerne allerede mistet morsmålet sitt, men fortsatte å følge deres tro. Og så avdekket den hvite manns sjeleløse teknikk en gammel kirkegård. Kraftige bøtter kastet menneskeben bleket av tid til overflaten. Så snart indianerne ble klar over dette, bombet de bokstavelig talt regjeringen med krav om å stoppe byggingen. Chumash argumenterte for at man ikke skulle forstyrre de dødes fred og vanhelge hellige steder. Men de opprinnelige argumentene for regjeringen hørtes ikke overbevisende ut, og arbeidet fortsatte. Så forbannet en rasende eldste av Chumash-stammen SLC-6 og alle prosjekter knyttet til den.
Først lo på flybasen bare av dette: det er ikke hensiktsmessig for moderne mennesker i romtiden å ta en slik overtro på alvor. Det viste seg at vitsene var upassende. Byggingen av selve lanseringskomplekset ble fullført i midten av 1969, men utformingen av MOL-modulen, for hvilken skyld faktisk alt ble startet, ble forsinket. Den første lanseringen av en liten militær bane stasjon ble først utsatt til 1972, og deretter avlyste president Richard Nixon dette ambisiøse programmet helt. Behovet for MOL forsvant tydeligvis fordi mye billigere automatiske spioneringssatellitter, som stadig ble forbedret, taklet ganske etterretningsoppgaver. Lanseringskomplekset, som mer enn en milliard dollar ble brukt på, ble møllkule.
I 1984 fikk det ulykkelige prosjektet en gjenfødelse. Nå bestemte de seg for å konvertere SLC-6 til en skyteplate for gjenbrukbare romfartøyer. Stedet virket ideelt, fordi det er omgitt av fjell på tre sider, og havet er på det fjerde. Nysgjerrige borgere og listige spioner kunne bare se lanseringsstedet et øyeblikk mens de kjørte langs den nærliggende jernbanen.
Det ble snart klart at det var umulig å montere skyssen utendørs, og bygningene som eksisterte siden 1960-tallet var ikke egnet for dette formålet. Derfor ble det bygget et bevegelig tårn med en høyde på 76 m, som nesten 80 millioner dollar ble brukt til i stedet for de 40 som opprinnelig var planlagt. Men problemet begynte akkurat. Det ble funnet at det på grunn av konstante tåker er stor risiko for ising av skipets eksterne drivstofftank. For å unngå dette designet spesialistene en enhet med to turbojetmotorer som gir en strøm av varm luft gjennom en diffusor over tanken. Etter å ha brukt 13 millioner dollar kunngjorde oppfinnerne plutselig at de ikke var sikre på effektiviteten til installasjonen, og at det ikke ville løse problemet helt …
Problemene vokste som en snøball. Framdriftsrapporter om bygg inneholder historier om sabotasje, arbeidernes narkotika- og alkoholbruk og seksten timers sveisers arbeidsdag. Det kom til det punktet at FBI ble interessert i fremdriften i byggingen. Undersøkelsen avdekket en masse sjokkerende fakta: over 8000 defekte sveiser ble funnet på SLC-6, mange rørledninger ble kuttet eller splittet, og viktige ventiler var tilstoppet med byggeavfall. Gassrørene var feil utformet for å fjerne flytende hydrogen som strømmer fra fremdriftsmotorene i tilfelle en kansellering av start, og festingen av skyttelbussene til løfteraket viste seg å være for stiv. Som et resultat estimerte spesialistene sannsynligheten for en ulykke med et gjenbrukbart romfartøy lansert fra lanseringskompleks nr. 6 til 20%. President Ronald Reagan og ledelsen i luftforsvaret fortsatte å insistere på behovet for å fullføre rekonstruksjonen av SLC-6, men avtalen endte med at komplekset, som allerede har nådd 8 milliarder dollar, ble igjen møllkule.
Kampanjevideo:
Men denne langsiktige konstruksjonen vil ikke for alltid ruste under den solfylte Californiahimmelen! I 1994 ble komplekset leid av det kjente selskapet Lockheed, som planla å bruke det til å lansere en ny familie av Athena-bæreraketter. 15. august 1995 steg en liten LLV-1-rakett med en kommersiell kommunikasjonssatellitt fra Launch Complex 6. På et tidspunkt virket det som om forbannelsen til Chumash-eldsten mistet makten. Lanseringen var vellykket, men i fjerde minutt av flyvningen begynte raketten brått å endre kurs til den dro tilbake mot California-kysten. Flykontrolltjenesten hadde ikke noe annet valg enn å sprenge den over vannet i Stillehavet.
En undersøkelse av årsakene til ulykken førte til forbedringer i utformingen av transportøren. Kunden for den nye lanseringen fra Slick Six var NASA. 22. august 1997 lanserte en Lockheed-rakett med suksess en byrådesignet Lewis-satellitt i bane, men bare fire dager gikk og satellitten mistet kontrollen. Det begynte å tumle kaotisk, tømte raskt batteriressursene og til tross for vedvarende forsøk på å gjenvinne kontrollen, i slutten av september, brant det opp i atmosfæren over Sør-Atlanterhavet.
I 1965 døde Mary Eey, den siste morsmannen for Chumash-språket. Nå prøver de å gjenopprette dette språket i henhold til informasjonen som ble samlet inn i forrige århundre av den amerikanske språkforskeren John Harrington.
Etter to år med inaktivitet i komplekset, prøvde den nyopprettede store luftfartsgiganten "Lockheed Martin" igjen å overvinne indianernes forbannelse. Historien har i stor grad gjentatt seg. 27. april 1999 hadde Athena-2-skytebilen tilsynelatende allerede lansert en kommersiell satellitt i bane, som var designet for å fotografere jordoverflaten med høy oppløsning, da plutselig telemetrisk informasjon sluttet å komme fra den, og bakken sporingsstasjonen i Alaska og kunne ikke finne satellitten. Kommisjonens konklusjoner, som undersøkte årsakene til den neste fiaskoen med ultramoderne teknologi før eldgamle overtro, kokte ned til det faktum at hodeskjermen sannsynligvis ikke skiltes fra det øvre trinnet, og satellitten ikke kunne nå bane.
Siden 2000 har SLC-6 blitt overtatt av en annen luftfartsgigant, Boeing. De nye leietakerne satte seg for å utstyre lanseringskomplekset for lanseringen av de kraftige Delta-4 bærerakettene. Men tilsynelatende oppnådde de ikke mye suksess i arbeidet. Uansett foretrekker Boeing å sende sitt nyeste X-37-romfartøy på sine ekstremt hemmelige banefly fra SLC-41-lanseringsplaten til Cape Canaveral-flybasen. Han lander bare på rullebanen til Vandenberg AFB etter flyturen.
Fra boka: "The Cursed Places of the Planet." Yuri Podolsky
