Forskere hevder at rundt 95% av verdenshavene ennå ikke har blitt studert av mennesker. Dette spennende faktum antyder at vi generelt ikke vet noe om livet på jorden, siden det er i havet de fleste organismer lever.
Og den nye oppdagelsen av biologer fra Danmarks Naturhistoriske museum bekrefter bare denne ideen: forskerne oppdaget sopplignende marine dyr, som ikke kunne tilskrives noen av de kjente kategoriene av livets tre.
Funnet tilhører zoologen Jean Just og hans kolleger. Forskere oppdaget 18 rare virvelløse dyr mens de sorterte materialer samlet i Tasmanhavet i 1986. I løpet av denne ekspedisjonen brukte forskere spesialutstyr som tillot dem å samle små marine dyr fra havbunnen.
I artikkelen, publisert i tidsskriftet PLOS ONE, beskriver forskerne 14 individer samlet på dybder på 400 og 1000 meter, og ikke tilhører noen kjent dyr eller annen livsform. Karakteristiske trekk ved "sjøsopp" er asymmetri, flercellularitet og tilstedeværelsen av et gelignende lag mellom den indre og ytre "kroppen".
Forskerne innså at alle individer kan tilskrives to arter. Hver fikk et navn (Dendrogramma enigmatica og Dendrogramma discoides) og tilskrevet den generelle slekten.
Mystiske eksemplarer av en ny gren på livets tre ble senket i formaldehyd og brakt til laboratoriet, hvor de ble lagret i en periode i en alkoholoppløsning. På grunn av dette ble påfølgende DNA-analyse for å bestemme forholdet mellom "sopp" og andre organismer umulig.
Under et mikroskop viste imidlertid prøvene morfologiske likheter med to eksisterende typer - maneter og ctenoforer. Dette antyder at de kan være assosiert med en av disse typene, selv om dette for tiden ikke kan sies med full sikkerhet.
I nær fremtid planlegger forskere å gjennomføre en fullstendig genetisk analyse av materialet til dyr av slekten Dendrogramma (foto av Jorgen Olesen).
Kampanjevideo:
Fant bare likheter mellom den nye slekten Dendrogramma og den eldgamle utdøde maneten som bodde på jorden for 600 millioner år siden, i Ediacaran-perioden.
Dette kan indikere at kystvannet i Australia har bevart etterkommerne av Ediacaran-organismer, som anses å være utdødd i alle andre regioner i havene. Stamtavler til dyr som har overlevd mer enn ett stadium av masseutryddelse, bærer viktig informasjon som hjelper forskere med å rekonstruere utviklingsforløpet.
Den neste fasen i studien av mystiske sjøsopp vil være letingen etter genetiske prøver. Noen forskere er sikre på at det er nødvendig å organisere en ny ekspedisjon for å finne levende individer og levere dem til laboratoriet for påfølgende DNA-analyse, men Just og hans kolleger hevder at materialet som allerede er tilgjengelig kan være tilstrekkelig til å gjennomføre en full analyse med moderne metoder. Uansett vil det ta lang tid.
