I dag er nabo Mars en kald, rød ørkenplanet. Flytende vann eksisterer ikke lenger på overflaten på grunn av lavt atmosfærisk trykk og temperatur. Imidlertid er det bevis for at strømmer av en brak væske med lavt frysepunkt en gang strømmet langs overflaten. Vann på Mars under moderne forhold kan være is, eller det kan bli til damp, utenom flytende tilstand.
Ancient Mars
Det viser seg at for rundt 4 milliarder år siden, da Mars var en ung planet, var atmosfæren dens tettere, og overflaten var varm nok til å opprettholde en flytende tilstand av vann, noe som er en veldig viktig forutsetning for livets eksistens.
På overflaten av Mars, så vel som på jordens overflate, er det karakteristiske forgrenede kanaler som ble dannet av væskestrømmer. I det indre av noen slagkratere er det bassenger der innsjøer en gang sprutet.
De mindre kraterne forsvant over tid, mens de større beholdt tegn på erosjon. Vann ødela steiner for rundt 3,7 milliarder år siden. Sedimentlag er synlige på kraterveggene. Det er også mineraler som kunne ha dannet seg eksklusivt i nærvær av vann.
Kampanjevideo:
Det er foreløpig ikke klart om et gunstig klima har blitt bevart på Mars i lang nok tid, og om det har kommet liv på det i løpet av denne tiden.
De tidligste tegnene på jordliv er presentert i form av organisk kjemisk struktur funnet i bergarter rundt øya Grønland. En gang var disse steinene på havbunnen. Strukturen er omtrent 3,8 milliarder år gammel, noe som betyr at bare 700 millioner år har gått siden dannelsen av planeten vår. Det er ennå ikke funnet fossiliserte rester av liv som dateres tilbake til denne perioden.
Fossiler av faktiske mikroorganismer er anslått å være 3,5 milliarder år gamle. På den tiden hadde forholdene som var gunstige for fremveksten av livet allerede forsvunnet på Mars.
"Sammenligninger mellom historiene til de to planetene må gjøres med forsiktighet," advarer forskerne, "siden den kjemiske sammensetningen av jordens og Mars overflate er forskjellig, det samme er deres vulkanske aktivitet."
Hvordan begynte livet på jorden?
- Jorden dukket opp for 4,5 - 5 milliarder år siden av kosmisk støv og var først en glødende ball.
- Forfedren til alle skapninger som lever på planeten vår ble kåret til den Siste universelle felles forfaren. Han levde for rundt 3,5-3,8 milliarder år siden. Denne forfaren kan ikke betraktes som den første levende ting på planeten vår.
- Det er flere hypoteser om livets opprinnelse på planeten vår, inkludert hypotesen om spontan generasjon og hypotesen om innføring av liv fra verdensrommet, inkludert fra andre planeter, for eksempel fra Mars.
- Ifølge en av de mest populære versjonene dukket livet på jorden opp etter at det var nok flytende vann på den og spesielle klimatiske forhold utviklet seg.
- De første levende ting var prokaryoter, encellede skapninger uten dannet kjerne. Disse skapningene lignet på moderne bakterier. Levende organismer har utviklet seg og blitt mer komplekse gjennom millioner av år.
- For 1000-600 millioner år siden var det allerede maneter, bløtdyr, pigghuder, polypper og flatorm på jorden.
- Etter å ha dukket opp i det gamle havet begynte noen dyr gradvis å komme seg ut på land, mens andre forble å svømme i vannet. Dette skjedde for 416-360 millioner år siden i Devonian-perioden.
