17. januar 2018 ble den livløse kroppen til åtte år gamle Asifa Bano funnet i en skog i Hiranagar-distriktet i Kathua-distriktet i Jammu og Kashmir-staten. I følge lokale pressemeldinger i Kashmir ble Asifa voldtatt og torturert, og det ble funnet at kroppen hennes hadde menneskelige bittemerker.
Asifa Bano ble savnet en uke før liket hennes ble funnet. Familiemedlemmer fortalte lokale medier at de sendte inn en politirapport umiddelbart etter at hun forsvant, men betjentene var for treg i å undersøke årsaken til hennes forsvinning. Asifa og hennes familie tilhører stammen Gujar-Bakarwal.
Asifas forferdelige drap har utløst en storm av fordømmelse blant tjenestemenn, borgere og journalister i Jammu og Kashmir. De sammenligner det med attentatet på Zeynab Ansari i Pakistan. Da krevde publikum rettferdighet på samme måte. Imidlertid, på nasjonal skala, var reaksjonen på hendelsen sporadisk, med mange indianere som avsto fra å kommentere eller organisere demonstrasjoner mot denne umenneskelige forbrytelsen. I motsetning til andre meningsløse drap, var det ingen lysestaker eller begjæringer om rettferdighet.
Store publikasjoner som Zee Newx, Times Now og Republic, som er kjent for sin støtte fra den offentlige regjeringen, rapporterte ikke om tragedien. Historier som dette er ofte gjenstand for debatter i sanntid, populære hashtags og lange redaksjoner, spesielt hvis de foregår i byen. Men i dette tilfellet, siden offeret var fra en avsidesliggende region i Jammu og Kashmir og tilhørte en nasjonal minoritet, var den nasjonale reaksjonen relativt liten.
Journalisten Majid Hideri kritiserte lokale mediepublikasjoner som ignorerte tragedien: «Lokale aviser som ikke rapporterte om det grufulle drapet og voldtekten av en åtte år gammel jente på forsiden deres, kunne vurderes som Pimps-by-Journalism eller Dalla-e-Sahafat. Tragedien til en gujariansk jente hvis familie ikke har mulighet til å få rettferdighet, blir til en vanlig drapsrapport på en av baksidene, uten omtale av voldtekt. Vi er alle tause fordi det ikke var vår datter eller søster, eller kanskje hun ikke var fra samfunnet eller stammen vår; hun tilhørte ikke en innflytelsesrik sirkel som kunne vekke sjelen vår.
Så la oss ikke se på denne sjokkerende tragedien som en hendelse som involverer hinduer, muslimer, sikher eller kristne; hvis vi mennesker ikke reiser oss mot slike forbrytelser som en enkelt stemme, uavhengig av religiøs eller annen tro, vil noens datter bli det neste offeret. La oss i dag bøye hodet i en vanlig følelse av skam. Beklager, Asifa, vi har ikke gjort noe for deg, fordi voldtekt og drap ikke tjener våre interesser!"
I Jammu og Kashmir-forsamlingen trakk opposisjonspolitiske partiets nasjonale konferanse (NK) seg fra rettssalen for å protestere mot attentatet, og det regjerende partiet kunngjorde en rask etterforskning. Chief Minister of Jammu and Kashmir State Mehbuba Mufti uttrykte sin opprør og ba om en rask etterforskning. En femten år gammel gutt ble arrestert i forbindelse med drapet.
Kampanjevideo:
Forbrytelser mot kvinner
I løpet av de siste to ukene har denne tragedien, i tillegg til et nytt drap, sammen med ti voldtekter i Haryana-regionen, tvunget regjeringen og pressen til å fokusere på saken. Hundrevis av kvinner ble trakassert av hooligans på nyttårsaften i 2017, noe som førte til massive protester over hele landet.
I India har voldtekt og forbrytelser mot kvinner eksistert lenge. Siden 2001 har 143795 tilfeller av forbrytelser mot kvinner blitt kjent. India har sett en årlig økning i antall forbrytelser mot kvinner - 337 992 saker i 2014. Disse tallene fortsetter å øke etter hvert som flere kvinner og jenter rapporterer om tilfeller av seksuell trakassering, trakassering og voldtekt.
I mellomtiden, i Jammu og Kashmir, lurer mange fortsatt på hvorfor drapet på Asifa ikke rystet den offentlige bevisstheten i India. Hvorfor dekket media så lite om temaet for denne forbrytelsen? Reglene og forskriftene som dominerer Indias rettssystem og regjering har en lang vei å gå før de kan beskytte rettighetene og den fysiske sikkerheten til alle indianere - og spesielt kvinner og jenter.
