Forskere har funnet ut at jordens atmosfære mister oksygen. Gassnivået som er nødvendig for livet har gått ned med 0,7 prosent de siste 800 tusen årene. Forskerne presenterte sine funn i en artikkel publisert i tidsskriftet Science.
Før opprinnelsen til livet på jorden var det ingen oksygen i atmosfæren på planeten vår. Etter utseendet til cyanobakterier begynte konsentrasjonen å vokse. I løpet av de siste hundre millioner årene har innholdet av gasser i planetens luftkonvolutt holdt seg på et stabilt nivå.
Forskere har sjekket oksygenkonsentrasjonsnivået i atmosfæren de siste hundre tusen årene ved å analysere iskjerner - isprøver tatt på Grønland og Antarktis. De inneholder bobler som lagrer informasjon om sammensetningen av luft tidligere. Forskere har bestemt forholdet mellom oksygen- og nitrogenisotoper og funnet at mengden gass som er nødvendig for livet har redusert med nesten en prosent.
Forskere gir flere forklaringer. For det første kan en økning i erosjonshastigheten forsterke oksidative prosesser. For det andre, hvis vi ikke vurderer menneskeskapte klimaendringer, så har gjennomsnittstemperaturen på hydrosfæren de siste millioner årene gått ned, som et resultat av at havene var i stand til å oppløse mer oksygen i seg selv.
