Amerikanske nevrologer har beskrevet nye tilfeller av en sjelden psykisk lidelse - Witzelsucht, eller en ukontrollerbar trang til å tulle. Forskere har lagt merke til den uavhengige karakteren av latteren og sans for humor, samt mangfoldet av skader som fører til uvanlige symptomer. Studien er omtalt i The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences og er kort rapportert av Discover.
Forskere forteller historien om to pasienter med forskjellig etiologi og utviklingshistorie av Witzelsucht. Den første er en 69 år gammel mann som har blitt fristet til å tulle i fem år. Denne eiendommen mishaget til slutt sin kone: pasienten vekket henne ofte om natten for å fortelle en ny vits. Som et resultat, for ikke å plage ektefellen, begynte han å skrive dem ned i en egen notatbok, som han brakte til legene. Leger knyttet sykdommen til et nylig hjerneslag som skadet den venstre caudatkjernen. En annen årsak kan imidlertid være en subaraknoidal blødning som skadet høyre side av frontallappen.
Den andre pasienten er en 57 år gammel mann som har blitt en joker på få år. Samtidig ble han mer og mer avslappet, oppførte seg mer og mer uanstendig. Som et resultat begynte han å tulle nesten uavbrutt og le av sine egne vitser. Andres humor virket for ham absolutt ikke morsom. I fremtiden fortsatte mannens mentale tilstand å forverres: han utviklet symptomer på Parkinsons sykdom, og noen år senere døde han. Obduksjon indikerte Picks sykdom (ødeleggelse og atrofi i hjernebarken).
Forfatterne av studien bemerker at latter i den menneskelige psyken fungerer autonomt fra sans for humor: i motsetning til ukontrollert latter i enhver situasjon (et vanlig symptom), med Witzelsucht, er latter tilstrekkelig: pasienter synes faktisk vitsene deres er morsomme.
Tidligere ble det antatt at årsaken til denne lidelsen var skade på den orbitofrontale regionen på høyre side av hjernen. Forskere bemerker at forstyrrelser i funksjonen til nevrale forbindelser mellom frontallappen og hjernens subkortikale strukturer også kan spille en viktig rolle i dette.
