Sist torsdag 14. desember la skyspesialisten Bastian Van Diedenhoven merke merkelige mønstre på himmelen over Florida. De hvite stripene, fanget av NASAs Aqua-satellitt i naturlige og falske farger, ble forlatt av fly.
“Dette er absolutt flykontroller. Slike mønstre er ikke typiske for atmosfæren,”sa Van Diedenhoven.
Kondens (eller kontrails) stier er en type cirrusskyer som dannes på omtrent samme måte som i naturen. Forskjellen ligger i kilden til ingrediensene. Luftavtrekk inneholder en overflod av vanndamp og fine partikler. I høye høyder, hvor det er kaldt nok - omtrent -39 ° C - kan vanndamp lett fryse på partikler og danne lange, smale skyer.
De blå områdene i det andre bildet indikerer is, noe som samsvarer med isens sammensetning av kontrailen. Når temperaturen og luftfuktigheten i luften tillater at iskrystaller forblir faste, kan cirrusskyer fortsette i omtrent en time og bevege seg med vinden. I dette tilfellet har den relativt lange levetiden, den unike formen og løsrivelsen av konturene forbedret deres synlighet fra rommet.
"Disse er ikke uvanlige, men de er vanligvis vanskelige å finne," forklarte Van Diedenhoven. - Ofte må flyet snu sirkler for å vente på muligheten til å lande på nærmeste flyplass. Disse mønstrene vil sannsynligvis også være vanskelige å oppdage på grunn av tung flytrafikk og alle de overlappende konturene som oppstår når luftforholdene har en tendens til å skape kontrailer.”
Et annet godt eksempel på contrails ble sett i mars 2016, da halvsirkler var synlige på himmelen utenfor østkysten av England. Van Diedenhoven bestemte at kilden deres var et fly fra Royal Air Force, som han mente kunne være på en forskningsflyging.
