Fossiliserte spor er sjeldne nok på planeten vår, og er derfor av spesiell interesse for arkeologer. Gamle fossiler kan tross alt avsløre hemmeligheter om forfedrene til mennesker, og om hva som skjedde på planeten vår i forhistorien. Denne anmeldelsen inneholder et utrolig dusin fossiler som vil være av interesse selv for folk langt fra vitenskapelig forskning.
1. Laetoli spor
I 1976 oppdaget antropolog Mary Leakey de eldste menneskelige fotsporene i verden i Laetoli, Tanzania. De ble presset ut i et lag med 3,6 millioner år gammel vulkansk aske. Forskere tilskriver disse fotsporene til Australopithecus Afar, et gammelt hominid hvis rester ble funnet i samme sedimentære lag. Det etterfølgende utbruddet av vulkanen begravet under seg selv og bevarte disse utskriftene i århundrer. Opprinnelig trodde forskere at fotsporene tilhørte to personer (nærmere bestemt deres forfedre), men nå antas det at de tilhører fire forskjellige Australopithecines.
Mystiske fotspor: Laetoli-utskrifter.
Disse fotsporene er det tidligste eksemplet på en hominid erektus, som var et reelt sprang i evolusjonen. Benen på Australopithecus langt borte var mer som benene til moderne mennesker enn aper. Imidlertid var deres gjennomsnittlige skrittlengde betydelig kortere (lange underekstremiteter bare utviklet i Homo erectus).
2. Djevelens spor
Kampanjevideo:
På den vestlige skråningen av vulkanen Roccamonfina i Sør-Italia kan man finne "Djevelens fotavtrykk" - gamle fotspor i en frossen vulkansk strøm som er omtrent 385 000 til 325 000 år gammel. Disse fotavtrykkene ble etterlatt av humanoider som kom ned fra vulkanen langs den bratte skråningen, og til og med sjeldne håndavtrykk ble bevart der de hvilte i skråningen for å få balanse. Ingen vet hvem som laget dem, men forskere mistenker at den mest "sannsynlige kandidaten" er Homo erectus, eller Heidelberg Man.
Mystiske fotspor: djevelavtrykk.
3. Spor etter Eve
Fotsporene, som ble funnet i 1997 på ørkenens vestkyst i Sør-Afrika, er de eldste kjente fossiliserte fotsporene til Homo sapiens. De dateres tilbake til 117 000 år og kalles "fotspor av Eva". Interessant, de kan nesten ikke skilles fra fotsporene til moderne mennesker, bortsett fra at hominiden som forlot dem var omtrent 140 centimeter høy (dessuten antas det at det var en voksen).
Mystiske fotspor: Evas utskrifter.
4. Fotspor i Hapisburg
I 2014 avslørte en storm på en engelsk strand de eldste menneskelige fotsporene utenfor Afrika. Utskriftene er 850.000 år gamle, det vil si at de er en halv million år eldre enn de eldste menneskene (som forskere tidligere antok) som begynte å befolke Europa. Eksperter mener at de ble laget av noen av de menneskelige forgjengerne. På den tiden var England koblet til det kontinentale Europa av en landtunge, og klimaet i det lignet på moderne skandinavisk.
Mystiske fotspor: fotspor i Hapisburg.
Dette reiser spørsmål om når klær, ly og ild faktisk ble oppfunnet. Også disse utskriftene forandrer hele bildet av hvordan menneskeheten migrerte fra Afrika. Eksperter mener nå at hominider kan ha kolonisert Storbritannia så mange som ti separate ganger.
5. Hunters of Turkana
I 2009 oppdaget forskere menneskelige fotspor nær Kenyas innsjø Turkana, som dateres tilbake 1,5 millioner år. Fotavtrykkene var for gamle til å tilhøre moderne mennesker, så forskerne trodde de tilhørte Homo erectus, som regnes som de første hominidene med lange ben og korte armer - det vil si tilpasset vertikal gange.
Mystiske fotspor: utskrifter nær den kenyanske innsjøen Turkana.
Tilstedeværelsen av fingeravtrykk fra flere menn i nærheten indikerer at disse hominidene var engasjert i felles arbeid, antagelig jakt. Forskerne undersøkte andre dyrespor i området og fant ut at det pleide å være enger nær innsjøen. Herbivores beveget seg vanligvis i en rett linje fra gress til vann, mens mennesker, som rovdyr, bodde langs kysten. Det er sannsynlig at de var mer kjøttetende enn moderne mennesker.
6. Fotavtrykk på Calvert Island
Fotsporene til Calvert Island i British Columbia kan være de eldste menneskelige fotsporene i Nord-Amerika. Alderen deres er 13 200 år, og de tilhørte tre individer, som ifølge forskere var en familie. Det er ekstremt vanskelig å studere utskriftene ettersom de befinner seg i tidevannssonen. Mer forskning må gjøres for å bekrefte ektheten av deres alder, da nærliggende raser dateres bare 2000 år.
Mystiske fotspor: trykk på Calvert Island, British Columbia.
Tidligere radiokarbonanalyse har imidlertid vist at sporene er 13.000 år gamle, noe som er bevis på at Nord-Amerika først ble bebodd langs Stillehavskysten. Tidligere trodde eksperter at folk bosatte seg sør gjennom en isfri korridor øst for Rocky Mountains.
7. Hohokam fotavtrykk
I 2015 avdekket et konstruksjonsteam fossiliserte gamle fotspor nær Tucson, USA. Alderen deres er 2500 - 3500 år gammel, og de tilhører mennesker fra Hohokam kulturoppgjør (som anses å være en overgangsperiode mellom jeger-samlere og jordbruk). Trykkene tilhører menn, kvinner, barn og hunder. De ble dypt presset inn i den myke jorden i et vanningsfelt som senere ble oversvømmet.
Mystiske fotspor: Hohokam fotspor.
Det diskuteres nå om vanning i landbruket er Hohokams egen oppfinnelse, eller om denne teknikken først dukket opp i Mesoamerica. Noen mener til og med at denne bosetningen er migranter fra Mexico. Andre er uenige i denne teorien, og påpeker at det ikke er bevis for eldgammelt vannet jordbruk i Mesoamerica.
8. Avtrykk nær Guds fjell
I skyggen av en tanzanisk vulkan, som Maasai kaller "Guds fjell", har forskere oppdaget 400 fossiliserte gamle fotspor som dateres tilbake til 19 000 år. Noen av fotsporene viser at folk jogget, andre som forlot disse fotsporene hadde knuste fingre, og atter andre tilhører mødre med barn. Forskerne trodde opprinnelig at fotavtrykkene ble laget i aske som falt fra himmelen etter vulkanutbruddet. Dette vil bety at utskriftene er 120 000 år gamle, men senere reviderte alderen.
Mystiske fotspor: trykk nær Guds fjell.
9. Steinalderfiskere
5000 år gamle fotspor av to personer på øya Lolland i Danmark viser hvordan eldgamle mennesker vandret langs havet og møtte dens destruktive kraft. Avtrykkene viser livet til to steinalderfiskere som setter fiskefeller på grunne. Spor indikerer også at fiskere ble tvunget inn i det iskalde vannet i Østersjøen i et forsøk på å redde fangstene sine fra flom (mens utskriftene ble laget, steg Østersjønivået kraftig på grunn av smelting av isbreer i Nord-Europa).
Mystiske fotspor: Fiskere fra steinalderen.
10. Fotavtrykk i nærheten av Willandra Lake
I 2003 fant lokale urfolk de eldste kjente fotsporene i Australia. Funnet blant sanddynene i de tørre innsjøene til Willandra, går utskriftene tilbake til 20 000 år. De er den største samlingen av menneskelige fotspor i Pleistocene i verden (nesten 700 fotavtrykk er funnet, hvorav 400 er gruppert i 23 kjeder). De minste detaljene har overlevd: smusset som sivet mellom tærne, hullet fra spydet som mannen lente seg på og krøller som kunne ha blitt tegnet av et barn.
Mystiske fotavtrykk: Fotavtrykk i nærheten av Willandra Lake.
