Sergey Trushkin, en astronom fra Special Astrophysical Observatory of the Russian Academy of Sciences, snakket om hvorfor forskere ble interessert i mystiske raske radiofakkel, de såkalte radiosignalene fra romvesener, og forklarte hvordan det russiske teleskopet RATAN-600 fikk en unik sjanse til å avsløre sin essens.
Gitt våre beskjedne evner, forventer vi at det i beste fall vil være mulig å registrere tre til fem slike fakler per observasjonsår. På den annen side, selv om vi kan finne minst en hendelse på frekvensene der søket gjennomføres, vil dette radikalt endre forståelsen av naturen til disse signalene,”sa Trushkin og talte på den årlige konferansen“High Energy Astrophysics”på IKI RAS i Moskva.
Kosmos kall
For første gang begynte astronomer å snakke om eksistensen av mystiske radioutslipp (fast radio-burst, FRB), som tilfeldigvis ble oppdaget under observasjoner av radiopulsarer ved bruk av Parks-teleskopet (Australia), i 2007.
“Hvorfor fant vi ikke disse fenomenene for 50 år siden, da de første radioteleskopene dukket opp? Problemet var at forgjengerne våre ikke hadde radioutstyr av høy kvalitet som finnes i dag. De ble oppdaget ved hjelp av Parks først etter oppdateringen av detektorene hans, som tillot oppdagerne å forstå at disse signalene ikke er interferens, født på jorden, men blinker fra fjerne galakser,”bemerker forskeren.
I de påfølgende årene ble det funnet spor av ni flere lignende utbrudd. Sammenligningen viste at de kan være av kunstig opprinnelse og til og med potensielt være signaler om utenomjordiske sivilisasjoner på grunn av den uforklarlige periodisiteten i strukturen.
I fjor vår ble det avslørt at kilden til en av disse FRB-faklene var en elliptisk galakse som ligger seks milliarder lysår fra Melkeveien, og dette førte til at forskere konkluderte med at slike utbrudd blir født under sammenslåingen av nøytronstjerner eller andre kompakte gjenstander som blir til svarte hull.
Salgsfremmende video:
Denne teorien fikk et knusende nederlag i mars 2016. Ved å bruke de samme parkene fant kanadiske forskere at en av de aller første blussene som ble funnet - FRB 121102-brast - dukket opp på samme tidspunkt i stjernebildet Auriga, hvor den ble funnet for seks år siden.
I følge Trushkin kuttet dette umiddelbart av de fleste teorier der forskjellige kosmiske kataklysmer fungerte som forfader til FRB-fakler - dannelsen eller sammenslåingen av sorte hull, pulsarer og andre kompakte gjenstander som bare kan oppstå en gang.
De uvanlige egenskapene til disse radiobristene, som ikke lar dem bli assosiert med verken supernovaeksplosjoner eller sammenslåinger av sorte hull eller pulsarer, fikk forskere til å tenke på mer eksotiske varianter av fødselen av slike "fremmede signaler". Noen astrofysikere tror for eksempel at de kan genereres ved forfall av aksjoner, ultralette partikler av mørk materie, eksotiske kosmiske "strenger", samt eksplosjoner av mikroskopiske sorte hull.
I fjor sommer ble Russland med på disse observasjonene, som har et av de mest kjente og eldste russiske teleskopene, RATAN-600. Det ligger ved det spesielle astrofysiske observatoriet til det russiske vitenskapsakademiet i landsbyen Zelenchukskaya. Teleskopets unike egenskaper, håper Trushkin og hans medarbeidere, vil bidra til å tydeliggjøre arten av disse signalene og til slutt bevise at de for eksempel ikke kan produseres av "vanlige" pulsarer.
Antall teorier som forklarer slike utbrudd, overstiger nå antallet av disse fenomenene kjent for vitenskapen. Vi - observatører og eksperimenter - er mer interessert i å oppdage hendelser og skaffe nye data som våre teoretiske kolleger kan bruke for å lage teoriene sine, fortsetter Trushkin.
To viktige trekk ved "fremmede radiosignaler", som forskeren bemerker, - deres høye lysstyrke og ekstremt lave varighet - gjør det mulig å omgå den største ulempen ved RATAN-600 - manglende evne til å spore ett punkt på himmelen over lengre tid.
Mens han observerer FRB, vil det russiske teleskopet skanne hele nattehimmelen, og spore hvert segment i veldig kort tid. Dette vil tillate, til tross for den beskjedne synsvinkelen til RATAN, å dekke et tilstrekkelig stort område av himmelen, som bare vil være fire ganger mindre enn for Parks-teleskopet.
”Vi tenkte lenge på hvilken frekvens vi skulle velge for disse observasjonene, og avgjorde en verdi på 4,7 gigahertz. Alle andre utbrudd ble oppdaget ved frekvenser på 1,4 gigahertz eller mindre, men slike observasjoner krever ganske dyre installasjoner, som vi rett og slett ikke har penger til. Høye frekvenser gjør det igjen at vi kan redusere antall kanaler som er nødvendige for å observere, og la oss komme inn i området der ingen har observert FRB før, fortsetter Trushkin.
Rumstogets siste bil
I følge ham er disse observasjonene faktisk en "hobby" for observatøransatte - de vil bli gjennomført i den vestlige sektoren av RATAN-600-ringen, tidligere kullet, samt ved hjelp av fire sikkerhetskopieringsdetektorer, filtersett og annet radioutstyr, som ble kjøpt i årene før krisen og ikke brukt.
Vi hadde foreløpige forhandlinger med Yuri Milner Foundation, som støtter slike initiativer, men de endte ikke med noe vesentlig. På den annen side trenger vi litt penger, omtrent 30 tusen dollar, for å doble antall detektorer og øke sannsynligheten for å oppdage nye fakler betydelig,”bemerket forskeren.
Som astronomen bemerker, vil russiske forskere fokusere sin innsats på å observere den delen av himmelen der FRB 121102 er lokalisert. Den repeterende naturen til fakler, Trushkin og hans medarbeidere håper, vil øke sjansene for RATAN-600 til å oppdage minst et slikt fenomen og tillate det å bli studert på lengden bølger utilgjengelige for andre radioteleskoper.
Forskere har allerede testet arbeidet med den oppdaterte RATAN-600 på to objekter - på en av de lyseste pulsarene som befinner seg i vår Galaxy, og også ved å prøve å oppdage FRB 121102. Ifølge Trushkin, i august i år "fanget" teamet hans et signal fra det samme poeng når dette sprenges.
RATAN-600 radioteleskopet ved det spesielle astrofysiske observatoriet ved det russiske vitenskapsakademiet.
Så langt er det ingen sikkerhet for at det var mulig å spille inn en FRB-blits, siden teleskopet på det tidspunktet ennå ikke var helt innstilt. Derfor klarte ikke astronomer å bestemme avstanden til "fremmedsignalet" og beregne dets nøyaktige koordinater.
På den annen side registrerte to andre radioobservatorier - GBT-teleskoper i USA og WSRT i Holland - et gjentatt utbrudd av FRB 121102 omtrent samtidig som bekrefter hypotesen til russiske forskere.
Disse observasjonene fra kollegene og våre foreløpige data antyder at FRB 121102 er mer enn bare en variabel og repeterende kilde. Det kan avgi slike impulser i særegne utbrudd. Med andre ord, den er i stand til å generere flere utbrudd i løpet av en måned, og deretter "tystes" i en uke, en måned eller betingede tusen dager, "sier Trushkin.
Ifølge ham er hovedproblemet for RATAN-600 i dag. Så langt er det bare et russisk teleskop som kan utføre slike observasjoner, men de samme frekvensene vil bli tilgjengelige for SKA-megateleskopet, som byggingen vil begynne i Sør-Afrika neste år.
“SKA og det kanadiske prosjektet CHIME forventes å finne dusinvis av lignende utbrudd hver dag. Selv om de ennå ikke har fått i oppdrag, har vi muligheten til å gi et unikt bidrag til studiet av FRB-fakler på grunn av de høye frekvensene som vi opererer, og på en eller annen måte konkurrere på internasjonalt nivå, avslutter astronomen.
