Psykologer ved universitetet i Cadiz i Spania konkluderte med at menneskeheten ikke kan gjenkjenne signaler fra fremmede sivilisasjoner, siden sistnevnte kan bruke kommunikasjon på ukjente fysiske prinsipper. Forskere har også kritisert SETI-forskerne fordi de bare fokuserer på å finne radiosignaler. Artikkelen om forskere ble publisert i tidsskriftet Acta Astronautica.
Eksperter mener at menneskeheten ikke kan oppdage utenomjordisk intelligens på grunn av analogen av uoppmerksomhetsblindhet. Dette psykologiske fenomenet består i manglende evne til å se et objekt som har kommet inn i synsfeltet på grunn av tilstedeværelsen av andre objekter som personens oppmerksomhet er konsentrert på. Ifølge forfatterne av artikkelen konsentrerer forskerne som er involvert i SETI-prosjektet, i stedet for å lete etter andre mulige kommunikasjonskanaler, på å registrere fremmede radiosignaler.
For å bevise poenget deres, gjennomførte psykologer en kognitiv test med 137 frivillige, som besto av flere deler. Den første var en test for kognitiv refleksjon, som består i å vurdere en persons evne til å løse et problem riktig, et raskt intuitivt svar som er feil. Etter det fikk deltakerne flyfoto av kunstige og naturlige gjenstander. På et av bildene ble det satt inn et redusert bilde av en mann i en gorilladrakt (et snev av det berømte eksperimentet med den usynlige gorillaen).
Det viste seg at de som var utsatt for impulsiv oppførsel og hadde det travelt med å gi feil svar oftere la merke til gorillaen på bildene. Samtidig er personer med en analytisk tankegang mer utsatt for uoppmerksomhetsblindhet. Slike resultater, ifølge psykologer, indikerer at forskere kanskje ikke merker andre bevis på eksistensen av utenomjordiske sivilisasjoner.
I tillegg kritiserte psykologer Kardashev-skalaen, som brukes til å vurdere den teknologiske utviklingen av en hypotetisk sivilisasjon basert på mengden energi den bruker. Så sivilisasjoner av den første typen bruker alle tilgjengelige ressurser på hjemplaneten, den andre typen - energien til en stjerne og den tredje typen - hele galaksen. Forskere foreslår en alternativ skala basert på evnen til å endre miljøforhold.
Etter deres mening er menneskeheten i et overgangsstadium fra første til andre type. Den er fortsatt avhengig av jordens naturlige forhold, er sårbar for globale katastrofer og påvirkes av biologisk evolusjon. Samtidig er folk relativt nær å bli romkolonister og bruke prestasjonene innen genteknikk og kjernefysikk, og sivilisasjoner av den tredje typen er superutviklede og er i stand til å manipulere romtid, mørk materie og mørk energi. Dermed gjør søket etter radiosignaler det mulig å finne bare den første typen sivilisasjon.
