Et internasjonalt team av forskere har vist at store mengder radioaktive partikler som er igjen fra atomvåpenforsøk kan frigjøres fra fortsatt smelting av isbreer.
For ikke så lenge siden, i tidsskriftet Nature, dukket det opp nye data om hastigheten på isbresmelting. Forfatterne analyserte tilstanden til rundt 19 tusen breer i verden og viste at de dør enda raskere enn tidligere antatt. Fra 1961 til 2016 krympet den globale ismassen med 10,6 billioner tonn, og i dag mister de 335 millioner tonn årlig. Disse prosessene er fulle av mange alvorlige og til og med farlige konsekvenser. En av dem trakk oppmerksomheten til geografene ved University of Plymouth, hvis arbeid ble fortalt av Caroline Clason, som snakket i Wien på det årlige møtet for European Geosciences Union (EGU).
Forskere undersøkte isbreer i forskjellige regioner - Alpene, Kaukasus, Kanadiske British Columbia, Antarktis og Arktis (på Grønland, Island og på øya Spitsbergen). Forfatterne så etter radioaktive partikler i kryokonitt - det minste støvet som stadig legger seg på overflaten av is og er lagret i dem. Radionuklider ble funnet på 17 steder - ti ganger mengden i nærheten av breer. I følge forskere viste disse isene seg å være et av de mest strålingsforurensede stedene på planeten, i tillegg til begrensede soner med alvorlig forurensning.
Det er åpenbart at forurensningen er assosiert med mange tester og eksplosjoner som ble utført fram til 1960-tallet, samt med en rekke storskala katastrofer, inkludert Tsjernobyl og Fukushima. Når de frigjøres under smelting, kan radionuklider komme inn i organismer av levende vesener; for eksempel løses den spesielt farlige americium-241 lett i vann og kan komme inn i næringskjeden med den - opp til mennesker.
Sergey Vasiliev
