Hjemme til Macon, Bourgogne, 16. september 1612, fant Hugenotepresten Francois Perrault kona og hennes hushjelp i full forvirring. Under hans fravær begynte rare ting å skje i huset. Først la Madame Perrault merke til hvordan noen usynlige trakk gardinen til sengen hennes. Det var en høy lyd fra andre rom, og på kjøkkenet kastet noen servise, rapporterte Perrault hendelsen til kirkelige myndigheter og den lokale advokaten François Tournus. De kom hjem til Perrault for å finne ut om fantastiske ting virkelig skjedde der.
Den demonterte ånden førte lange samtaler med de tilstedeværende, gjorde narr av dem, ga detaljer om familielivet, bare kjent for husholdningen. Det rampete spøkelset sang uanstendige sanger. Etter tre måneder stoppet de rare fenomenene. I løpet av de siste 12 dagene har steiner flydd inn i huset fra morgen til kveld.
Hvorfor skjedde dette? Perrault var tilbøyelig til å tro at disse hendelsene på en eller annen måte henger sammen med omstendighetene som dette huset ble anskaffet. De forrige eierne døde og datteren deres, Guillaume Blanc, måtte kastes ut med makt. Hun truet Perrault med forferdelig straff, og bare en rettskjennelse tvang henne til å forlate. Perrault trodde også at hustruens hushjelp kunne ha vært involvert: Det var ikke for ingenting at ryktet kalte henne en heks, og hun behandlet hennes ånd med overraskende fortrolighet. Da en mystisk stemme ertet henne, svarte hun vennlig.
Macon-saken inneholder praktisk talt alle begrepene til den klassiske poltergeisten; uforklarlige hendelser som ligner på andres spedalskhet eller ondsinnede handlinger; en person som alt i utgangspunktet skjer; endelig noen omstendigheter i fortiden, som kan betraktes som årsaken til hendelser. Oversatt fra tysk betyr "poltergeist" "støyende spøkelse", og som oftest manifesterer dette fenomenet seg i at gjenstander flyr av seg selv, ubehagelige lukter dukker opp, steiner faller som hagl, noe banker eller rumler, spontan forbrenning oppstår, møbler plutselig går i stykker, dører og vinduer svinger åpne. Vanligvis varer en poltergeist fra flere timer til flere måneder, og begynner plutselig og like brått.
Skeptikere hevder at poltergeist-tilfeller enten er hallusinasjoner, tilfeldigheter eller pranksters. Noen av disse hendelsene er absolutt vitser eller smaker. Noen ganger utelukker imidlertid vitneforklaring all svindel. I 1850 mistet en familie i Stratford, Connecticut, freden: møbler og andre gjenstander begynte plutselig å bevege seg på gulvet og fly gjennom luften. Dette ble gjentatt hundrevis av ganger over flere måneder, ofte foran naboer og bekjente, men ingen forklaring ble funnet.
Hvilket som helst navn. Noen moderne forskere mener at poltergeist er forårsaket av en flyt av psykisk energi, som kan komme fra en person som opplever en psykologisk krise: angst, fiendtlighet, fortvilelse eller sinne kan finne en vei ut i underbevissthet psykokinetisk aktivitet. De fleste eksperter er ikke i tvil om at poltergeisten tilhører det paranormale. Noen foretrekker det mer nøytrale uttrykket "periodisk spontan psykokinesis", men kraften som får bord til å gli på gulvet og platene flyr rundt i rommet forblir et mysterium med hvilket navn det er.
