Arkeologer har oppdaget det eldste meteorittkrateret på jorden. Det viste seg å være Yarrabubba-krateret i Australia, hvis alder er estimert til 2.229 milliarder år. Dette fremgår av en studie av forskere fra Curtin University, publisert i tidsskriftet Nature.
Yarrabubba-krateret ligger i Vest-Australia og er fullstendig ødelagt - bare zirkon og monazitt, som ble funnet ved dens base, indikerer tilstedeværelsen av en meteorittpåvirkning. Krystallisering av disse mineralene skjedde på tidspunktet for meteorittfallet.
Diameteren til det originale krateret er ukjent, men har blitt anslått å ligge i området 30-70 km. Til nå mente forskere at påvirkningshendelsen ikke var mer enn 2,65 milliarder år gammel.
Nå har forskerne fastslått den eksakte alderen på påvirkningskrateret - analysen av påvirkningskrystaller ved bruk av isotopisk uran-bly-metoden viste at det dannet 2.229 milliarder år. Dette er minst 200 år eldre enn noe annet kjent krater på jorden.
Oleg Sabitov
