Spor etter en gammel leddyr funnet i Nevada (USA) indikerer at levende skapninger brukte lemmer til bevegelse minst 30 millioner år tidligere enn tidligere antatt
En rapport om Nevada-funnet av Ohio University Professor Loren Babcock og hans kolleger ble presentert i Houston på et møte i Geological Society of America.
Sporene - to parallelle rader med små prikker, hver med en diameter på ca 2 millimeter - stammer fra omtrent 570 millioner år siden, den Vendian (Edicarian) perioden, som gikk forut for Kambrium, da de fleste gruppene av dagens dyr dukket opp.
Tidligere trodde forskere at det bare var mikroorganismer og enkle flercellede dyr på jorden i prekambrium, men denne ideen har endret seg, forklarer Babcock.
“Vi snakket om muligheten for mer komplekse skapninger i Edikar-perioden - koraller, noen leddyr og flatorm, men bevisene var ikke helt overbevisende. Men hvis du finner, som vi gjør, bevis på dyr med ben, gjør det muligheten mer sannsynlig, sier forskeren, sitert i en rapport fra Ohio University.
Babcock fant fotspor i nærheten av Goldfield, Nevada. I følge ham måtte skapningen, som sannsynligvis var en leddyr, som minner om moderne tusenbein, trå på myke marine sedimenter, siden bena bare etterlot små fordypninger.
Forskere kunne ikke bestemme lengden på kroppen til denne skapningen eller antall lemmer, men å dømme etter sporene var det et dyr omtrent en centimeter bredt, med mange tynne ben.
I 2002 ble det rapportert at det ble funnet lignende fotspor som ble datert til midten av Kambrium-perioden - for rundt 520 millioner år siden. Lignende fotavtrykk er også funnet i Sør-Kina og dateres tilbake til 540 millioner år siden.
Kampanjevideo:
Funnet, gjort av Babcock og hans kolleger, er ikke bare det eldste kjente beviset på dyr som drives av lemmer, det viser også at komplekse organismer levde på jorden før den kambrium-perioden.
