I solsystemet vårt er det mange ting som kretser rundt solen - det vil si er i dens bane. Jorden kretser rundt sola på 365 dager. Syv andre planeter går i bane rundt solen, sammen med satellittene deres, og med dem andre gizmos, inkludert asteroider og kometer. Men hva er egentlig asteroider og kometer? Hvorfor forvirrer folk dem? Var det en stjerne, en asteroide eller en komet? Hvordan forklare et barn hva en komet og en asteroide er, hvordan er de forskjellige? La oss finne ut av det.
En asteroide er ganske enkelt en stein som kretser rundt solen. Asteroider er mindre enn planeter, men noen av dem kan være veldig store. Den største, ifølge forskere, er Vesta - mer enn 550 kilometer over. Den minste som noen gang er studert, var to meter høy.
Hvor mange asteroider er det i solsystemet?
Det er 780 290 asteroider i systemet vårt, men ikke alle er laget av samme materiale. Forskere har delt dem inn i tre forskjellige grupper avhengig av deres sammensetning - de kan være metalliske, steinete eller sammensatt av bergarter som ser mer ut som leire eller inneholder silisium.
Vi prøver fortsatt å lære mer om asteroider. Den japanske sonden Hayabusa-2 ankom asteroiden Ryugu. NASAs OSIRIS-REx-oppdrag er på vei til en annen asteroide, Bennu. Hvert oppdrag planlegger å ta en prøve fra overflaten av en asteroide og bringe støv og steiner tilbake til jorden.
Hayabusa 2 har allerede tatt mange målinger på Ryugu. Romfartøyet sirkler rundt asteroiden og har allerede sendt tre kjøretøy til overflaten. En av maskinene er en lander, som ikke beveget seg mye og utforsket overflaten i 17 timer. Forskere på jorden undersøker allerede modulens målinger for å finne ut mer om hvordan denne asteroiden dannet seg. To av de andre maskinene er mye mindre og er designet for å bevege seg på overflaten ved å hoppe. De har undersøkt asteroiden siden 21. september.
Asteroider er kule.
Salgsfremmende video:
Men hva er en komet?
I solsystemet er det mye færre kjente kometer enn asteroider - 3526.
En komet, i motsetning til en asteroide, ser mer ut som et skittent stykke is enn en stein. Midten av kometen, kalt kjernen, er ganske liten og forblir stasjonær når den passerer gjennom de ytre delene av solsystemet. Kometer har en tendens til å gå i bane langt fra sola, der den er mye kaldere enn nærmere Jorden. Noen ganger kommer kometer nær solen i bane.
Når den nærmer seg sola, varmes kometen, isen varmes opp, og damp begynner å strømme, og skaper skyer av støv og gass som følger kometens kjerne. Det er koma - den fluffete halen til en komet. Når kometen beveger seg, forblir støv og gass bak seg, og skaper en hale som kan strekke seg hundretusenvis av kilometer. Nærmere jorden ser halen ut som en lys strek på himmelen. Det skjer ikke ofte, men når det skjer ser det fantastisk ut. Mennesker over hele verden har sett kometer i tusenvis av år.
I prinsippet kom vi selv nær kometer. Stardust-oppdraget fløy over halen til en av kometene og brakte prøver tilbake til Jorden i 2006. Rosetta-oppdraget, som ble avsluttet i 2016, tok over 100.000 fantastiske bilder av kometens overflate.
Selv om flere kometer glider nær jorden hvert år, kan mange av dem bare sees gjennom et teleskop. Når en komet har en så lys koma at du kan se den med egne øyne, er det en skikkelig høytid.
Dette er hovedforskjellen mellom kometer og asteroider - en asteroide er laget av steiner eller metaller, og en komet er laget av frossent materiale som smelter når det nærmer seg solen.
Ilya Khel
