Russiske og utenlandske astronomer har funnet ut at supernovaer, hvis de befinner seg i en avstand på 50 lysår fra Jorden, kan forårsake masseutryddelser av dyr, ifølge en artikkel i Astrophysical Journal.
”Inntil nylig trodde kollegene våre at“påvirkningsradiusen”for supernovaer er omtrent 25 lysår. Vi tror de utelatt en rekke faktorer, og at det faktisk nærmer seg omtrent 50 lysår. Vi gjorde disse beregningene fordi det nylig viste seg at supernova-restene nærmest Jorden faktisk er to ganger nærmere enn tidligere antatt, sier Adrian Melott ved University of Kansas i Lawrence (USA).
Evolusjonens kosmiske ledere
I fjor klarte astronomer å finne de første entydige sporene av det faktum at overflaten av jorden og andre planeter i solsystemet ble bombardert av supernovaer for omtrent 2,6 og 8,7 millioner år siden. Spor av disse blussene ble funnet i verdensrommet av ACE-satellitten, på bunnen av jordens hav, og til og med i steinprøver brakt til jorden av Apollo-oppdragene.
Forskere trodde opprinnelig at eksplosjoner av stjerner skjedde i en avstand på omtrent 300-600 lysår fra Jorden. Melotte og kollegene hans, inkludert den russiske astrofysikeren Dmitrij Semikoz fra NRNU MEPhI i Moskva, beregnet konsekvensene for livet på jorden for et år siden. De kom til den konklusjon at disse utbruddene ikke kunne ødelegge ozonlaget eller hele atmosfæren på planeten, men akselererte merkbart evolusjonstempoet og kunne tjene som drivkraft for menneskehetens fødsel.
I det nye arbeidet ble Melottes team tvunget til å revidere spådommer, da det viste seg at en tidligere supernova brøt ut i en avstand på 150, og ikke 300 lysår i stjernebildet Toucan eller Clock. En så liten avstand mellom den avdøde stjernen og jorden fikk forskere til å undre seg over om den kunne forårsake en masseutryddelse av dyr.
Ved å bruke en datamaskinmodell av en Type II-supernova, beregnet Melott og hans kolleger brøkdelen av ultrafiolett lys, vanlig lys og høyenergi kosmiske stråler som ville komme til Jorden, og testet om de kunne trenge gjennom ozonskjoldet og planetens nedre atmosfære.
Salgsfremmende video:
Dødestjernen
Som vist ved disse beregningene, bør reduksjon av avstanden mellom planeten og supernovaen med bare to ganger ha økt antall høyenergiske kosmiske stråler som når de nedre lagene i jordas atmosfære med hundrevis eller titusenvis av ganger, men nesten ikke påvirke hvordan røntgenstråler og ultrafiolett lys påvirker det. …
Et slikt "bombardement" av jorden med tunge partikler, ifølge forfatterne av artikkelen, skal ikke bare øke hastigheten på akkumulering av mutasjoner i DNA fra dyr, men også forårsake mikro-utryddelse og massive branner på grunn av lyn, som gir opphav til kosmiske stråler som trengte inn i den nedre atmosfæren. Ozonlagets tetthet vil avta med 25% i titusenvis av år, som er nær nivået av ødeleggelse av alt liv på jorden (33%), men når ikke det.
Spor av slike hendelser, som forskerne bemerker, er allerede funnet i Afrika i bergarter som dannet seg for 2,1-2,6 millioner år siden. I løpet av denne tiden forsvant de fleste av kontinentets skoger, inkludert på grunn av massive branner, og mange arter av store dyr forsvant eller ble erstattet av kortreiste arter mindre utsatt for kreft og mutasjoner.
Den uvanlig høye handlingen av kosmiske stråler i atmosfæren antyder ifølge Melott at supernovaenes "hitradius" er mye større enn det man trodde. Etter hans mening bør supernovaeksplosjoner ødelegge livet innenfor en radius på 50 lysår, og ikke 10 eller 25 lysår, som man tidligere trodde.
Som astronomer understreker, truer ikke supernovaeksplosjoner på slike avstander jorden, men dette bør tas i betraktning når vi diskuterer den mulige påvirkningen av slike "døde" stjerner på livets utvikling på planeten vår og dens mulige forsvinning i fortiden.
