Bystatene i Maya kunne ha forsvunnet ikke bare på grunn av langvarige tørke, men også på grunn av massiv avskoging og jordforringelse, sier geologer i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
“I dag ser disse delene av jungelen ut som en ekte urskog. Men hvis du ser på jorda deres, kan du forstå at økosystemer i den fjerne fortiden opplevde en kraftig kollaps og aldri ble frisk,”sier Peter Douglas fra McGill University i Montreal, Canada.
Mysteriene til Yucatan
Maya-sivilisasjonen varte i flere årtusener, og etterlot mange "døde byer" og kulturminner på Yucatan-halvøya, og forsvant fra jordens overflate rundt det niende århundre e. Kr., da de fleste av maya-bystatene ble forlatt av innbyggerne. Årsakene til denne sivilisasjonelle kollaps er fortsatt gjenstand for kontroverser blant forskere.
En av de mulige årsakene til sammenbruddet av denne sivilisasjonen, ifølge en rekke arkeologer i dag, kan være tørke forårsaket av klimaendringer og overbefolkning av maya-byer. Den første alvorlige bekreftelsen av denne teorien ble funnet i 2012 under utgravninger på territoriet til Tikal, en av indianernes største byer, der forskere har oppdaget et komplekst system med reservoarer og kanaler, noe som indikerer viktigheten av vann i livet til innbyggerne.
Påfølgende utgravninger i andre byer i Maya har gitt mer motstridende resultater. De viste at kollapsen av kulturen deres ikke bare kunne være forbundet med klimaet, men også med politiske konflikter mellom den indiske "politikken". Dette førte til at forskere kranglet om stedet klimaet okkuperte i deres liv.
Douglas og kollegene avdekket en annen faktor som påvirket denne "geopolitiske katastrofen" ved å analysere hvordan jordsmonnene i de tropiske skogene der Maya-byene befant seg, i storhetstid og tilbakegang av deres sivilisasjon.
Salgsfremmende video:
For å gjøre dette dro forskere til jungelen i Sør-Mexico og Nord-Guatemala, og hentet ut fra bunnen av tre innsjøer - Chikankanab, Salpeten og Itzan - prøver av jord som har dannet seg de siste fire tusen årene.
Som geologer forklarer, vises det hvert år nye forekomster av silt der de inneholder små porsjoner med pollen og andre planterester som faller der sammen med vinden. I tillegg til de relativt "friske" sporene av flora, er det noen voksagtige molekyler med mye eldre opprinnelse i jordbunnen av innsjøen.
Alderen til disse molekylene fungerer ifølge Douglas som en slags indikator på mengden organisk materiale som kommer inn og vaskes ut av jorda. Hvis det er mange planter og dyrerester, "spiser" mikrober mer tilgjengelige forbindelser og berører ikke denne voksen, på grunn av hvilken alderen vil være mye høyere enn resten av sporene etter floraen. Hvis jorda blir fattigere, vil ikke disse molekylene være mye eldre enn den "normale" biomassen.
Økologisk usynlig hånd
Med dette i tankene, målte Douglas team alderen på voksen og andre forekomster ved hjelp av radiokarbonanalyse. Som det viste seg, før voksingen av bystater, for rundt 3500 år siden, var voks omtrent 1,5 tusen år eldre enn resten av de organiske forekomstene. Dette, som forskere bemerker, tilsvarer typiske verdier for moderne tropisk jungel, uberørt av mennesker.
Rundt 1500 f. Kr. endrer situasjonen seg dramatisk. Forskjellene i voksens alder og "normal" biomasse begynte å forsvinne kraftig, og nådde markeringen på 380-400 år. Samtidig, som forskere bemerker, begynner maya-landsbyene å bli til de første store bystatene.
Jorduttap, ifølge geologer, skyldes det faktum at Maya massivt kuttet jungelen og ryddet dem for å plante mais og andre avlinger. Jungeljorda, som indikert av avsetninger fra bunnen av innsjøene, hadde ikke tid til å komme seg og mistet raskt fruktbarheten. Dette tvang sannsynligvis indianerne til å gjøre nye lysplasser og forlate gamle felt.
Hvordan har dette å gjøre med sammenbruddet av deres sivilisasjon? Fakta er at jordsmonnene ikke kom seg igjen etter at mayaene forlot de skogskoger områdene i skogen. Mengden organisk materiale i den, dømt etter fraværet av endringer i sammensetningen av den fossile jorda, forble lav selv i århundrer etter at "utnytterne" forlot.
Årsaken til dette, som forskere antyder, var at ødeleggelsen av skogen kraftig akselererte erosjonen av jorda, inkludert utvasking av noen sporstoffer fra den. Som et resultat endret syre-base-balansen seg, noe som akselererte nedbrytningen av organisk materiale av mikrober og tømte jorda.
Slike irreversible forandringer, som påvirket utbyttet av Maya-felt, var ifølge forskere en av hovedårsakene til sammenbruddet av deres sivilisasjon, hvis effekt strakte seg ut i flere hundre år, om ikke årtusener.
