Snart kan vekst av vev og organer i et laboratorium for transplantasjon til pasienter bli enklere, og regenerativ medisin kan bli vanlig, ettersom forskere har oppdaget en effektiv måte å generere tredimensjonale nettverk av blodkar som er avgjørende for vevsoverlevelse.
Viktigere er at denne teknikken for å vokse blodkar reduserer risikoen for avstøtning av graft når pasientens celler brukes. Det ble utviklet av forskere fra University of Bath i samarbeid med kolleger fra Bristol Institute. Forskningsresultatene er publisert i Scientific Reports.
Inntil nylig var mangelen på tilstrekkelige stillas som kan støtte veksten av blodkar en stor begrensning i regenerativ medisin og vevsteknikk. Andre metoder produserte bare små blodkar som kapillærer, noe som reduserte sjansen for en vellykket transplantasjon. I tillegg krever andre metoder for vevsvekst bruk av animalske produkter, som er full av komplikasjoner.
Dr. Giordano Pula, professor i farmakologi ved University of Bath og leder av forskerteamet som gjorde funnet, sa at en av de største utfordringene innen vevteknikk og regenerativ medisin er å gi nytt vev med et nettverk av blodkar og etablere en forbindelse med pasientens sirkulasjonssystem. Ovennevnte faktorer er av avgjørende betydning for at det nye vevet skal slå rot og integrere seg med de omkringliggende vevene.
I eksperimenter med gelen oppnådd fra blodplater isolert fra pasientens blod, skjedde dannelsen av et sirkulasjonsnettverk. I tillegg inneholdt gelen en rekke forskjellige faktorer som kan samhandle med eksisterende blodkar og danne bindinger med nye strukturer. Fusjon av vevsspesifikke celler gir potensialet til å danne fullt funksjonelle vev eller organer som integreres med pasientens kropp.
Denne oppdagelsen har implikasjoner for tilnærmingen til regenerativ medisin. Professor Peter Weisberg, direktør for British Heart Foundation, sa at halvannen million mennesker i Storbritannia lever med hjertesvikt, en irreversibel tilstand som fører til at folk ikke klarer å utføre daglige aktiviteter som å klatre opp trapper eller til og med gå til butikken.
Alt levende vev krever blodstrøm, så et av hovedmålene med regenerativ medisin i dag er å finne måter å vokse blodstrømmen fra bunnen av. Tidligere forsøk i denne retningen ved bruk av menneskelige celler har ikke vært så vellykkede. Det fine med den nye tilnærmingen er at komponentene i ens egen blodproduksjon - sirkulasjonsnettet - vil bidra til å vokse nye organer.
