Death in quicksand er et yndet komplott av regissører av lavbudsjettfilmer. Men kan sanden faktisk svelge en person? BBC Future-spaltist bestemte seg for å fordype seg i denne saken.
Vi har alle sett dette i filmer. En person faller i kiks, ber om hjelp, men jo mer han motstår, jo dypere stuper han ned i mosen og forsvinner til slutt helt - og nå er ingenting synlig bortsett fra den forferdelige sanden og kanskje den avdødes hatt.
Death in quicksand er en så gjennomgripende historie som korrespondenten til det engelskspråklige online magasinet Slate, Daniel Engbar, til og med ønsket å finne ut i hvilke år det oftest ble utnyttet.
Så på 60-tallet av forrige århundre dukket det opp kvisesand i hver trettifemte film. De møttes overalt - fra den episke filmen Lawrence of Arabia til komedieserien Monkeez.
Det er imidlertid ikke så mange data som går inn for at en person, som flyter i sanden, synker dypere ned i den og drukner.
Quicksands består vanligvis av sand eller leire og fuktighetsmettet salt og finnes ofte i elvedelta. Deres overflate ser solid ut, men så snart en menneskelig fot tråkker på den, begynner sanden å bli flytende.
Vannet og sanden skilles deretter, og danner et komprimert lag med våt sand som lett kan sitte fast i. Friksjonen mellom sandkornene er sterkt redusert, og de kan ikke lenger støtte vekten til personen, slik at han virkelig begynner å mase.
Det er også sant at voldelige forsøk på å komme seg ut kan føre til at en enda dypere synker ned i sanden. Men kan en person drukne i det?
Salgsfremmende video:
Under turen til Iran la Daniel Bonn, forsker ved University of Amsterdam, merke til skilt i nærheten av en innsjø som advarte turister om faren for kvikk sand.
Han tok en liten prøve til laboratoriet, analyserte forholdet mellom leire, saltvann og sand, og gjenskapte deretter kviksanden basert på den oppnådde andelen - for eksperimentet.
I stedet for mennesker brukte han aluminiumsstenger, lignende i tetthet som menneskekroppen.
Han plasserte dem på et fjell av sand, og begynte deretter å svinge, og etterlignet de febere bevegelsene til en mann som prøvde å komme seg ut for å se om stolpene skulle drukne i sanden.
Men de druknet ikke. Først sank de litt i sanden, men gradvis begynte det å blandes med vann igjen, oppdriften økte, og stengene steg opp til overflaten.
Bonn og kollegene prøvde å sette en rekke gjenstander på kviksand, oppnådd i laboratorieforhold. Hvis de i tetthet var lik menneskekroppen, ble de nedsenket i sanden, men ikke helt, men bare halvparten.
Men hvis kroppen, i følge fysikkens lover, ikke uendelig kan synke dypere og dypere i sanden, hvorfor dør mennesker tragisk i kvisesand fra tid til annen, som skjedde i 2012 med en mor til to barn som ferierte i Antigua?
Årsaken er at selv om kviksand ikke suger inn en person, hvis han ikke frigjør seg i tide, kan han bli dekket av en tidevannsbølge. I dette tilfellet kan kviksand faktisk være farlig.
Krampete forsøk på å komme seg ut av sanden vil ikke føre til døden av seg selv, men du må fortsatt være forsiktig.
Hvis du vil frigjøre deg uten å vente på at noen skal hjelpe deg eller til sanden begynner å bli flytende igjen, må du, som Bonnes forskning viste, for å frigjøre minst ett ben, bruke en styrke på 100 000 newton - dette er omtrent det samme, hvor mye det tar å løfte en mellomstor bil opp i luften.
På laboratoriet fant Bonn og kollegene at salt er en integrert del av kviksand, noe som gjør dem til kvisesand, noe som fører til dannelse av slike farlige områder med tett berg.
Men så oppdaget en annen gruppe forskere - denne gangen fra Sveits og Brasil - en type kviksand som ikke inneholdt salt.
Studien analyserte sandprøver tatt fra en lagune i det nordøstlige Brasil. Det viste seg at bakterier er til stede på overflaten av jorda, og danner en skorpe, som gir inntrykk av fast jord, men faller gjennom når du tråkker på den. Imidlertid, selv i dette tilfellet, er ikke alt så dårlig: dybden på slik sand er veldig sjelden mer enn menneskets høyde, så selv å sitte fast i denne skjeglen vil en person, mest sannsynlig, ikke drukne.
Tørre myrer er imidlertid en helt annen sak. Så å komme inn i en fullkornslagring er ofte dødelig nettopp på grunn av virkningen av kviksand.
I 2002 ble det publisert en historie om hvordan en mann falt i en heis sent på kvelden på en tysk gård.
Da brannmannskapene bestemte hvilken av de åtte containerne han var i, nådde kornet armhulene hans, og i full overensstemmelse med de klassiske prinsippene for kviksand, sugde han seg dypere og dypere. Ved hver utpust klemte brystet seg, og det ledige rommet ble øyeblikkelig okkupert av korn, noe som gjorde det stadig vanskeligere å puste.
En lege med oksygenmaske for offeret sank ned i beholderen på et tau, og stropper ble festet rundt brystet. Imidlertid utviklet han snart utålelige smerter i brystet, og legen fikk et astmaanfall fra støvet.
Men brannmannskapene tapte ikke: de kom på ideen om å senke en sylinder ovenfra og pumpe ut kornet på en industriell måte. Kornet sluttet å presse den falne mannen så hardt, og han ble frelst.
En person fanget i en tørr myr kan bare overleve hvis han omgående får hjelp. Men hva hvis du blir fanget i våt sand og ikke drukner, men sitter fast?
I dette tilfellet anbefales det å bevege benet slik at det kommer vann rundt foten - og sanden vil bli til slam igjen.
Nøkkelen er å holde seg rolig (som selvfølgelig ikke er lett!), Lene deg tilbake og flate på overflaten for å fordele vekten din mer jevn.
Og så må du bare vente til du blir dyttet opp igjen. Ja, og ikke glem hatten din!
Claudia Hammond
