Se for deg en storm, større enn Jorden, som raser i atmosfæren til en gassgigantplanet. Det høres ut som science fiction, men et slikt atmosfærisk fenomen finnes på planeten Jupiter. Det kalles den store røde flekken, og forskere mener den har gått i bane rundt Jupiters skymasse siden midten av 1600-tallet.
Mennesker begynte å observere det nåværende stedet i 1830 ved å bruke teleskoper og romfartøy til dette formålet. NASAs Juno-romfartøy kom for nær dette området og kretset rundt Jupiter og fanget flere høyoppløselige bilder av planeten og uværet som omringet den. Bilder som disse gir forskere et friskt blikk på en av de eldste kjente stormene og avslører noen av hemmelighetene som finnes i solsystemet.
Hva er den store røde flekken?
The Great Red Spot gir en ide om størrelsen på denne enorme stormen på den største planeten i solsystemet.
Teknisk er den store røde flekken en antisyklonisk storm som ligger i en høytrykksone i Jupiters skyer. Den roterer mot klokken og tar omtrent seks jorddager for å gjennomføre en komplett tur rundt planeten. Den har skyer som ofte strekker seg over miles over de omkringliggende sky dekk. De nordlige og sørlige jetstrømmene er med på å opprettholde posisjonen på samme breddegrad som sirkulasjonen.
Salgsfremmende video:
The Great Red Spot er faktisk rød, selv om kjemiske reaksjoner i skyene og atmosfæren forårsaker en fargeendring, noe som gjør det mer rosa oransje enn rødt. Jupiters atmosfære er stort sett en blanding av molekylært hydrogen og helium, men det er andre kjemiske forbindelser vi kjenner til: vann, hydrogensulfid, ammoniakk og metan. De samme kjemikaliene finnes i skyene på Great Red Spot.
Ingen vet egentlig nøyaktig hvorfor fargene på Great Red Spot endrer seg over tid. Planetforskere mistenker at solstråling får kjemikaliene på stedet til å mørkne eller lysne, avhengig av solens vindstyrke. Jupiters skybelter og soner er rike på disse kjemikaliene og er også hjemsted for mange små stormer, inkludert hvite ovaler og brune flekker som flyter mellom virvlende skyer.
Forskning av den store røde flekken
Da astronomer fra 1600-tallet først vendte teleskopene mot Jupiter, bemerket de en fremtredende rødlig flekk på den gigantiske planeten. Denne formasjonen er fremdeles til stede i Jupiters atmosfære etter 300 år.
Observatører har studert gassgigantens planet Jupiter siden antikken. Likevel har de vært i stand til å observere et så gigantisk sted i flere hundre år siden det ble oppdaget. Jordbaserte observasjoner tillot forskere å kartlegge bevegelsen, men en ekte forståelse av fenomenet ble bare mulig under romfartøyflyvninger. Voyager-romfartøyet fløy i 1979, hvor det første store fotografiet av sleisen ble tatt.
Formen på stedet vil endre seg
Gjennom forskningen har forskere lært mer om rotasjonen av stedet, dens bevegelse gjennom atmosfæren og evolusjonen. Noen astrofysikere mistenker at formen vil fortsette å endre til den er nesten rund. Kanskje dette vil skje i løpet av de neste 20 årene.
Denne størrelsen på størrelsen er betydelig. I mange år var glissen større enn to tverrstykker av jorden. Da Voyager-romfartøyet ble lansert på 1970-tallet, krympet det av bare to jordarter. Nå er den 1,3 og synker stadig.
Astronauter fotograferte den største stormen på Jupiter fra romskipet Juno
Et høyoppløselig bilde av en stor rød skala ble levert av Juno-romfartøyet i 2017. Dette bildet avslørte detaljer i skyene som surret rundt i en gigantisk antisyklon. Romfartøyet målte også temperaturen i nærheten av stedet, så vel som dens dybde.
Romfartøyet Juno ble lansert i 2015 og begynte å gå i bane rundt Jupiter i 2016. Den fløy lavt og nær planeten, og nådde bare 3400 kilometer over skyene. Dette tillot astronauter å observere noen utrolige detaljer på Great Red Spot.
Forskere var i stand til å måle dybden på stedet ved hjelp av spesielle instrumenter. Det ser ut til å være på omtrent 300 kilometer dybde. Dette er en større indikator enn dybden til noen av jordens hav. Den er drøyt 10 kilometer lang.
Orkaner på Jupiter
Interessant er at "røttene" til Great Red Spot er varmere i bunnen enn på toppen. Denne varmen strømmer på de utrolig sterke og raske vindene i den øvre delen av solflekken, som kan blåse i hastigheter på over 430 kilometer i timen. Varm vind som mater en voldsom storm er et godt forstått fenomen på jorden, spesielt under massive orkaner. Over skyene stiger temperaturene igjen, og forskere prøver å forstå hvorfor dette skjer. Slik sett er den store røde flekken kilden til orkanene som Jupiter opplever.
Maya Muzashvili
