The Great Red Spot er den største atmosfæriske virvelen som finnes i solsystemet. Forskere har observert BKP i flere århundrer og legger merke til hvordan vortexen endrer størrelse og nyanser.
Den store røde flekken er så stor at jorden vår lett kan passe inn i den (se illustrasjonen nedenfor). Lengden på gassvirvelen er 40-50 tusen kilometer, bredden er mer enn 13 tusen. BKP-høyden over Jupiters overflate er omtrent 16,5 tusen kilometer. Vindhastigheten inne i tornado overstiger 500 kilometer i timen.
I juli i fjor fløy det amerikanske romfartøyet Juneau en plate nær Great Red Spot og tok fantastiske bilder av den monstrøse atmosfæriske vortexen. Dessverre kan de være de siste fotografiene av dette fremmede naturens mirakel. BCP, som etter noen estimater har eksistert siden 1600-tallet, vil trolig forsvinne snart. Tidligere antok forskere at det ville leve på ubestemt tid. Det var gode forutsetninger for dette. Faktum er at de varme gassene fra den jupiteriske atmosfæren kontinuerlig mater en kolossal vortex, takket være at den i teorien kan eksistere så lenge atmosfæren til den største planeten i solsystemet eksisterer.
Imidlertid har det nå blitt klart at Great Red Spot raskt avtar i størrelse. For 150 år siden var tornadoens dimensjoner mer enn 4 ganger størrelsen på jorden, men nå nærmer bredden på den jupiteriske virvelen seg gradvis diameteren på vår "blå ball". I tillegg, før BKP stadig var i bevegelse rundt ekvator til denne enorme planeten, men nå står den rett og slett stille. I følge ekspertenes prognoser vil vortexen i løpet av de neste 10-20 årene få en rund form, og deretter helt synke i glemmeboken. Etter at den store røde flekken forsvant, vil Jupiter bli en planet uten et høydepunkt. Dette er imidlertid ikke helt sant: i virkeligheten er det nok av alle slags hemmeligheter og mystiske fenomener på denne planeten, en annen ting er at det er mye vanskeligere for oss, jordboere, å observere dem, som for BKP …
Victoria Prime
