Verdens helseorganisasjon har erklært Zika-viruset som en stor trussel for samfunnet. Denne avgjørelsen ble tatt i forbindelse med den raske spredningen av sykdommen.
Zika-viruset kom inn i Sør-Amerika fra Afrika og ble bokstavelig talt i løpet av noen dager en epidemi. Til dags dato er tilfeller av diagnose av sykdommen allerede registrert i 23 land. De viktigste tegnene på infeksjon er svak feber, utslett, muskelsmerter og betennelse i slimhinnen i øynene, som varer i omtrent 7 dager. Zika-viruset er spesielt farlig for gravide, det kan forårsake mikrocefali i fosteret - medfødt underutvikling av hjernen og hodeskallen. Viruset bæres av mygg av slekten Aedes. I Brasil har tilfeller av fødsel av barn med mikrocefali økt til 4 000 per år (tidligere var det flere hundre), og selv om det ikke er noen bevis for en direkte effekt av Zika-viruset på avvik hos nyfødte, er WHO-eksperter tilbøyelige til å være til stede.
I forbindelse med den raske spredningen av viruset har WHO erklært en global nødsituasjon med krav om forbedret epidemiologisk overvåking, påvisning og registrering av infeksjoner og medfødte misdannelser. Merk at utviklingen av en vaksine mot Zika-viruset allerede har begynt, men eksperter kaller kontrollen av myggpopulasjonen og selvbeskyttelse mot bitt for de mest effektive tiltakene for å beskytte mot sykdommen.
Tidligere ble det kjent at Zika-viruset dukket opp som et resultat av forskeres eksperimenter på genmodifiserte mygg i 2012.
Lyudmila Stepnova
