Å føle fysisk smerte er viktig for å overleve, men det er mennesker på planeten som ikke føler smerte. Forskere prøver å forstå hvorfor dette skjer.
Medfødt ufølsomhet for smerter er en sjelden tilstand, men den forekommer over hele planeten. Ifølge eksperter er for tiden ikke rundt en million mennesker i stand til å føle fysisk smerte, og dette avviket bringer mange problemer for en person. For det første lider barn som ennå ikke vet hvordan de skal kontrollere kroppen sin: de kan bite av et stykke tungen og ikke merke det. Personer med denne lidelsen har større sannsynlighet for å knekke bein. De kan heller ikke konsultere lege i tide, både i tilfelle skader og med det vanlige smertesignalet til en syk organisme.
Gjennom årene med forskning, har forskere slått fast at smerteinfølsomhet er et resultat av genetiske lidelser. Generene SCN9A, PRDM12 og andre, etter å ha mutert, blokkerer overføring av elektriske signaler langs nervene. Noen ganger hjelper nalokson og andre opioidantagonister mennesker som ikke føler smerte, men en universell behandlingsmetode er ennå ikke utviklet. Forskningen på dette fenomenet fortsetter. De mest kjente "pasientene" bor i landsbyen Vittangi i Nord-Sverige, med mer enn 40 tilfeller. Det er åpenbart at det muterte genet (i dette tilfellet NGFß) er arvelig.
Genetikere studerte arvelig ufølsomhet for smerter ved å bruke eksemplet fra den italienske familien Marsilis (Marsilis). Alle seks personer - en 78 år gammel kvinne, hennes to døtre og tre barnebarn - opplever subtilt ubehag i stedet for smerte. Røntgenbilder viste at de alle har mange brudd som ikke en gang var mistenkt for. Basert på resultatene fra å studere genomene, ble det funnet en mutasjon i ZFHX2-genet. ZFHX2 kontrollerer 16 andre gener, hvorav noen er ansvarlige for oppfatningen av smerte. For å teste mekanismen for arbeidet sitt, utførte genetikere en serie eksperimenter på mus, og modifiserte ZFHX2-mutasjonen.
Forskere håper at de vil kunne finne behandlingsmåter for alle mennesker med et slikt avvik. I tillegg vil videre forskning på dette området føre til etablering av effektive og trygge smertestillende midler.
Forfatter: Anastasia Barinova
