Hvorfor lever noen mennesker lenger enn andre? Alle kjenner til standardforklaringene: kosthold, regelmessig trening eller til og med unike oppskrifter som å røyke sigaretter før fylte 117 år, slik en uvanlig fransk kvinne gjorde.
Men hvilken effekt har en persons personlighet på lang levetid? Kan mennesker med et spesielt temperament leve lenger? Den nye studien, publisert i American Journal of the Geriatrics Society, er basert på en studie av personlighetene til 246 barn av mennesker som lever minst 100 år.
Forskning viser at de som lever lenge er mer responsive, aktive og mindre nervøse enn andre mennesker. Langlivede kvinner er også mer empatiske og klare til å samhandle enn vanlige kvinner. Disse funnene stemmer overens med det vi har forventet fra evolusjonsteorien: mennesker som er åpne for vennskap og villige til å hjelpe andre, er i stand til å samle nok ressurser til å overleve de vanskeligste tider.
Andre tegn er også interessante. Noen som var mer selvdisiplinerte, kunne ikke alltid skryte av lang levetid (noe som kanskje forklarer den lange livet til en storrøyker fra Frankrike). Åpenhet for alt nytt påvirker for øvrig heller ikke levetiden, og beviset på dette er konservative, gretten gamle mennesker som kan leve ganske lenge.
Om du kan endre personlighet som voksen har lenge vært gjenstand for psykologisk debatt. Men en ny studie sier at hvis du vil leve lenger, må du være utadvendt og vennlig.
Dessverre viser annen fersk forskning at morens personlighet - som selvfølgelig ikke kan endres - også kan påvirke levetiden. I en studie av rundt 28 000 norske mødre, ble det funnet at de mødrene som var mer nervøse, utsatt for depresjon og sinne, i mange tilfeller matet barna usunn mat, rikelig med sjokolade, brus og søtsaker. Det er svært vanskelig å endre spisevaner fra barndommen i voksen alder, og dette kan bety at barn av deprimerte mødre dør tidligere.
Personlighet er selvfølgelig ikke skjebne, og alle vet at en person kan lære å forandre seg. Men begge nye studier viser at lang levetid ikke bare er et spørsmål om din fysiske helse, men også mental helse.
