De fleste foreldre tror på et tidspunkt at barn tar bort flere år av livet, men det viser seg at det motsatte er sant. Å få barn er assosiert med en økning i forventet levealder. En ny studie som undersøker denne effekten, tilskriver den omsorgen foreldrene får fra barna når de fyller æresalderen.
Gitt mangelen på normal søvn, kan unge foreldre tenke, som i en gammel spøk, at livet er over for dem, men statistikk viser noe annet.
Mange studier har bekreftet at folk som har barn faktisk lever lenger enn de som aldri oppdro dem, men disse studiene har ikke klart å forklare hvorfor dette skjer eller om det er relatert til fruktbarhet.
Hva studieresultatene sier
Salgsfremmende video:
Dr. Karin Modig fra Karolinska Institute i Sverige prøvde å svare på dette spørsmålet, i alle fall for svenskene. Ved hjelp av Sveriges omfattende befolkningsdatabaser studerte hun dødsårene til mennesker født mellom 1911 og 1925.
Det viste seg at hvis en mann har minst ett barn, når han fylte 60 år, kan han stole på ytterligere to leveår, sammenlignet med den barnløse. For kvinner var forskjellen 1,5 år. Med en prøvestørrelse på over 1,4 millioner mennesker ser disse tallene solide ut.
Modig rapporterte i sin artikkel i Journal of Epidemiology and Public Health at dødelighetsgapet utvides med alderen. For eksempel hadde en 70 år gammel svenske som ble født på det tidspunktet som ble inkludert i Modigs studier, en 3,3 prosent sjanse for å dø før han nådde 71 hvis han var barnløs, og bare 2,9 prosent hvis han hadde minst en barn. Ved en alder av 90 år var disse indikatorene 17,7 og 16,2 prosent.
Forskjellen var omtrent dobbelt så stor for ugifte menn (inkludert enkemenn og fraskilte menn) sammenlignet med gifte menn.
Hjelp i alderdommen
Modig tilskriver denne forskjellen den støtten barna gir eldre foreldre når de sliter med å takle endringene som alderen medfører. Dette handler ikke bare om direkte hjelp, men også om å hjelpe eldre foreldre til å takle byråkrati, for eksempel i helsevesenet og å finne et passende sted å bo.
Alternative teorier
Det har tidligere blitt foreslått mange andre teorier som har forsøkt å forklare levetiden til mennesker som blir foreldre. Å få barn reduserer risikoen for visse kreftformer hos kvinner, men kan også ha ytterligere ukjente fordeler.
På den annen side er det mulig at mennesker med barn i utgangspunktet er sunnere. Mange forskere støtter imidlertid ikke de fleste av disse teoriene, i det minste ikke som en viktig faktor.
Ideen om at barn hjelper til med å forlenge foreldrenes liv ved å yte støtte og medisinsk behandling er i samsvar med Modigs observasjoner. I hennes studie forekom de største forskjellene i dødelighet blant de eldste.
De fleste av de alternative hypotesene antyder at forskjellen i dødelighet bør avta med alderen, i motsetning til hva som ble bestemt i den nye studien. Det ble også funnet at kjønnet til barna hadde liten innvirkning på foreldrene.
Anna Pismenna
