Alt du gjør forandrer hjernen din. Selv å lese denne artikkelen. Akkurat nå, uansett hvor du er, er det å se på disse ordene og forme og endre forbindelsene mellom nevroner i hodet ditt. Det høres overraskende ut, men denne prosessen, kjent som nevroplastikk, er grunnleggende for vår evne til å lære, nye ferdigheter, beholde gamle ferdigheter og danne nye minner.
Tenk om vi kunne ta kontroll over denne prosessen. Hvis vi kunne målrette mot spesifikke typer ferdigheter og kognitive prosesser, kan vi lære hjernen vår å bli bedre på alt. Dette er ideen bak såkalte "hjernetrening" -apper - ved å spille forskjellige typer gåter som krever, si, lagrer du sekvenser med tall eller fokuserer på å finne rare tall i en gruppe objekter, våre generelle hukommelsesevner vil forbedre oss og vi vil bedre fokusere på vanskelige daglige gjøremål. Og hjernetrening er big business - for eksempel koster Elevate-appen 149,99 dollar for kontinuerlig tilgang.
Det ville være flott hvis hjernetrening kan brukes som en rask løsning for å øke din kognitive evne, spesielt i oppstarten til eksamener. Men hva sier egentlig vitenskapelig forskning om dette? Er disse spillene effektive eller ikke?
Det viktigste spørsmålet er om forbedringen vår i disse spillene har innvirkning på ferdighetene utenfor selve spillet - si, hjelper det deg i dine kommende eksamener ved å huske tall lettere. Selvfølgelig, hvis du spiller et minnespill i timevis, dag etter dag, får du de beste resultatene i spillet. Men å være en ekspert på et bestemt spill er ikke en nyttig livsferdighet.
I 2010 prøvde et team av forskere ledet av Cambridge-forsker Adrian Owen å svare på dette spørsmålet. Rundt 11 500 mennesker deltok i en massiv online studie over seks uker der de ble pålagt å utøve en rekke forskjellige hjernetreningsoppgaver i minst 10 minutter om dagen, tre ganger i uken. Oppgavene spenner over hele spekteret av kognitive evner som hjernetreningsprogrammer prøver å forbedre - for eksempel planlegging og problemløsning, korttidsminne, oppmerksomhet og matematikkferdigheter. Owens team fullførte også et sett med referanseproblemer før og etter treningsprogrammet. Testelementene varierte, men vurderte de samme ferdighetene som ble undervist over seks uker.
Hvis hjernetreningsspill fører til en generell forbedring av kognitive ferdigheter, vil man også forvente forbedringer i benchmarkingproblemer. Men teamet til Owen fant ut at det motsatte faktisk var sant. Selv om deltakerne viste en viss forbedring i instruksjonsopplæringsoppgavene, viste de ingen effekt på referanseoppgavene. Det var med andre ord bevis på at hjernetrening ikke fungerte.
Men det er ikke så enkelt. For eldre voksne (i alderen 60+ år) har flere nyere studier vist at målrettet hjernetrening kan vise noe løfte. I 2013 samlet den amerikanske nevrologen Adam Gazzali en gruppe eldre for å spille et tilpasset videospill, NeuroRacer, i en time, tre ganger i uken, i en måned. I spillet må spillerne holde bilen midt på veien mens de samtidig observerer målsymbolet - for eksempel den grønne sirkelen som vises over veien. Det var faktisk et spill å kunne gjøre flere ting samtidig.
Ikke bare forbedret deltakerne ytelsen i spillet, de viste også forbedring i tester av oppmerksomhet og arbeidsminne - evner som ikke ble direkte trent av selve spillet. I en studie publisert i Jamda i fjor, ledet av Ann Corbett fra King's College London, viste seniorer som brukte spill for å trene hjernen mer målrettet i seks måneder forbedringer i resonnementferdighetene.
Salgsfremmende video:
Totalt sett er det ikke mye tydelige bevis på at hjernetrening fungerer for sunne mennesker. Hvis du laster ned appen til telefonen din, vil du sannsynligvis forbedre ytelsen din i spillet, men du vil ikke se noen forbedringer utenfor selve spillet. Alt dette betyr at folk bør være skeptiske til fordelene de kan forvente ved bruk av denne typen applikasjoner.
Så vi har ikke en rask løsning for å gjøre hjernen vår smartere. I stedet for å bruke penger på apper for hjernetrening for å hjelpe deg med å bestå eksamen, er det bedre å slutte å spille standard dataspill og begynne å lære eksamensmaterialet.
