Utover Neptune, i de ytre grensene for solsystemet, har astronomer oppdaget en ny mystisk gjenstand som kretser rundt solen nesten vinkelrett på rotasjonsaksen til de andre planetene. I tillegg dreier det oppdagede objektet, kalt "Niku", seg rundt solen mot klokken, i motsetning til andre planeter. Foreløpig er ikke forskere i stand til å forklare hva nøyaktig dette objektet er og hva som er årsaken til dets så avvikende atferd.
Vanligvis har planetariske systemer et veldig særtrekk - en flat ring av støv og gass som dannes rundt systemet. På grunn av vinkelmomentet roterer alle gjenstandene i et slikt system rundt stjernen i samme retning. Astronomer som oppdaget Niku med Pan-STARRS-teleskopet på den hawaiiske øya Maui, bemerker imidlertid at gjenstanden ikke er i det samme planet i solsystemet med andre planeter og beveger seg i motsatt retning. Dette kan bety at objektet, i tillegg til solen, blir utøvd av en annen kraft som får den til å oppføre seg på denne måten.
"Dette bekrefter nok en gang at de ytre grensene for solsystemet er mye mer interessante enn tidligere antatt," sa Matthew Holman, senior astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Holmans team spekulerer i at Nikus oppførsel sannsynligvis er påvirket av andre umarkerte objekter bak Neptune, så vel som den mystiske niende planeten, som nylig er indirekte oppdaget. Forskere anslår at Niku bør være mindre enn 200 kilometer i diameter. Mest sannsynlig er gjenstanden en del av en gruppe lignende objekter, som også beveger seg rundt sola i motsatt retning.
Til tross for at den mottatte informasjonen bare indikerer tilstedeværelsen av en ennå ukjent gjenstand, er Konstantin Batygin, en av forskerne som først oppdaget tegn på tilstedeværelsen av den niende planeten i solsystemet, veldig fornøyd med oppdagelsen av en ny trans-neptunisk gjenstand.
“Hver gang du ser dypere ut i rommet, begynner du å finne noe du ikke en gang visste om før. Og dette er veldig oppmuntrende, siden slike hendelser baner vei for ny forskning,”delte Batygin i et intervju med New Scientist.
NIKOLAY KHIZHNYAK
