I fjerne og varme Tunisia hvisker kameldrivere av og til avslappende historier om enorme og likevel giftige slanger som kan gjemme seg i ørkenen bak hver sanddyn.
De sier at i nærheten av den tunisiske byen Douz, er det mystiske skapninger som kan nå en lengde på 4,5 meter og tykkelsen på et menneskelig lår. Mohammed Sharaa, en drover som tilbrakte hele livet i ørkenen, hevdet at de kan bli funnet (selvfølgelig, med en dårlig "brakke", det vil si skjebnen) i noen områder som grenser til den store ørkenen, så vel som i fjellene ikke langt fra Gafsa, en bosetning i Sør-Tunisia … Lokale innbyggere er dødelig redde for disse slangene på grunn av deres enorme størrelse, og viktigst av alt, deres spesielle gift.
Med disse historiene oppstår tanken ufrivillig: er det noen sammenheng mellom disse skapningene og de merkelige skapningene som romerske soldater så i 255 f. Kr. på de samme stedene under den første punic-krigen.
I følge de eldgamle historikerne Titus Livy, Elius Tuberon og Seneca møtte legionærene til den romerske konsulen Marcus Atilius Regulus, som slo leir ved bredden av elven Bagrad (nå Medjerda), en stor "slange" som ikke lot dem trekke vann. Etter en lang kamp, hvor de til og med måtte bruke beleiringsvåpen og katapulter belastet med tunge steiner, klarte soldatene å avslutte et monster med virkelig utrolige dimensjoner: 120 romers fot, det vil si 36 meter i lengde! I følge kronikerne spredte stanken fra den seg i hele distriktet da slangen døde. Hans hud og kjever ble brakt til Roma og vist offentlig i templet til 133 f. Kr.
På 1500-tallet skrev den arabiske geografen og reisende John Leo Africanus at det bor enorme giftige drager i hulene i Atlasfjellene i Nord-Afrika.
I 1884 skrev den franske diplomaten og arkeologen Charles Tissot om en giftig slange som bor i den tunisiske Sahara og vokser til 3,6-4,5 meter lang. Lokalbefolkningen kalte henne "taggerga".
I 1958 hevdet Belkuris Abd al-Qader, en Algerier som tjenestegjorde i franske enheter i nærheten av landsbyen Beni Unif, for å ha blitt angrepet og bitt av en 13 fots (13,1 m) lang slange som han klarte å drepe. I noen tid beholdt han slangeskinnet, som innbyggerne i landsbyene rundt kom for å se, men til slutt solgte algereren den til noen for 45 000 franc av den tiden.
I 1959 dukket en slange på 120 fot lang (36,5 m) og en tre fot (91 cm) på et stort hode nær den franske garnisonen som ligger ved Ain Sefra, Algerie. Nomadene hevdet at hun slukte hestene og sauene deres. Til slutt ble den gigantiske slangen, som nettopp hadde spist på en kamel, tung og falt i en grøft, som nomadene gravde og dekket med grener.
Salgsfremmende video:
For å drepe monsteret ble den 26. bataljonen av dragoner kalt inn under kommando av kapteinene Grassen og Laveau. Først avfyrte soldatene mot slangen med karbiner, men dette var tydeligvis ikke nok, så de måtte bruke maskingevær. De hadde til hensikt å bevare huden til det drepte krypdyret, men etter en stund kunne de ikke finne noen av dets rester.
Nomader i den marokkanske regionen Abadla, nabolandet Algerie, snakket også om den "store slangen" som kunne hoppe og angripe en person. Den nådde minst ti meter lang lengde, og hodet var dekorert med en vekst som lignet på hornede huggormer, bare denne slangen overskredet størrelsen med fem ganger.
6. eller 7. januar 1967 ble en slange på 9,1 m lang med en ås på hodet sett av fire øyenvitner på byggeplassen til den algeriske Djord Torba Dam, Beshar Governorate. Dette krypdyret var uheldig: en bulldozersjåfør ved navn Hamza Rahmani knuste den på steiner med bulldoseren.
Da dyret roet seg (og krampene varte i 25 minutter), kunne arbeiderne se det nærmere. Slangens fryktinngytende hoggstem var buet bakover og nådde nesten 6,3 cm (lengde), huden var mørkebrun, øynene var også brune, og magen var hvit.
Huden på slangen ble vist til assisterende direktør for byggeplassen, og han sa at i nærheten er ikke reptiler 11-12 meter lange. En annen arbeider hevdet at han så en slange som var 10,5 meter lang, gulbrun i fargen, med svarte striper, en hvit mage og et slags horn på hodet som stakk utover.
Senere samme år snublet Hamza Rahmani over en slangespor som førte til tønner med olje, som, som det viste seg, krypdyret fort sluppet. Noen dager senere så han selve slangen, som snirklet seg i sirkler i skyggen som falt fra haugen med steinsprut. Lengden var omtrent 18-23 fot (5,4-7 m).
På den samme demningen, to år senere, så vi igjen en slange med en lengde på 12 til 15 meter.
Pytoner og huggorm
Til hvilke arter kan de beskrevne skapningene tilhøre? Forskere har flere versjoner, for eksempel kan det være et hieroglyft pyton.
Hieroglyph python, eller rock python (Python sebae) er en veldig stor ikke-giftig slange fra slekten til ekte pytoner. En av de fire største slangene i verden. Kroppslengden kan overstige 6 m og vekten når nesten 100 kg. Artenes distribusjonsområde dekker territoriet sør for Sahara fra den vestafrikanske kysten mot øst gjennom 6600 km til Afrikas Horn. Den lever av gnagere, fugler, krypdyr og store pattedyr, spesielt antiloper. Det har vært tilfeller av hieroglyph pytoner som spiser impalas som veier opptil 58 kg, vortesvin, unge Nile-krokodiller og til og med små leoparder. Hieroglyphic pythons er preget av ekstrem aggressiv atferd, det er tilfeller av dødelige angrep på mennesker. I 2002 svelget en hieroglyft pyton en ti år gammel gutt i Sør-Afrika.
Hieroglyph python (Python sebae)
Dr. Bugon mente at slangeskinnet fra den første punic-krigen faktisk kunne være tarmen til et python, som i en ti meter lang slange skulle nå en lengde på 36,5 meter. Charles Tissot var imidlertid mindre skeptisk og mente at det virkelig var slangeskinn, men bare bevisst sterkt strukket!
Sør i Marokko lever den giftige støyende huggormen (Bitis arietans) - en slange fra slekten til afrikanske hoggormer. Det er en av de vanligste slangene på det afrikanske kontinentet, og bite av det kan være dødelig for mennesker. Det største kjente eksemplet nådde en lengde på 1,9 m, hadde en kroppsomhet på opptil 40 cm og veide mer enn 6 kg. Det kan virke som om noen ikke er så mye, men tro meg, denne hoggormen virker enda større når du møtes personlig!
Støyende huggorm (Bitis arietans)
Den hornede huggormen (Cerastes cerastes) passer også til beskrivelsen av monsteret, selv om lengden bare når rundt 70 cm.
Gyurza (Vipera lebetina)
Basert på størrelsen på hjørnetennene, som angivelig ble fjernet fra kjeven til et krypdyr knust av en bulldoser ved Gjord Torba Dam, kan det antas to versjoner. Hvis denne slangen var giftig, er den en huggeartsart som fremdeles er ukjent for vitenskapen, 7 fot lang. For øvrig har en liten (bare en halv meter lang) bukhånghopp (Bitis cornuta) fra Sør-Afrika hauger på 2, 3 eller til og med 4 horn over hvert øye. Tenk deg en slektning til den 9 meter lange bjelke-huggormen!
Bjelke-hugget huggorm (Bitis cornuta)
Hvis hoggtenene hørte til en ikke-giftig slange, kan den være en ukjent pythonart 10-14 meter lang, som fører oss til den siste og mest spennende, kryptozoologiske versjonen: hva om den mystiske tagergaen er den overlevende nordafrikanske pytonen Gigantophis garstini?
Gigantophis absorberer meritrium. Tegning av John Lavas
Gigantophis, som var mer enn 10 meter lang, mer enn noen eksisterende slangeart, levde for rundt 40 millioner år siden i Nord-Sahara, der Egypt og Algerie er nå. Og ikke si at denne versjonen er utrolig, ellers må du minne deg på historien om oppdagelsen av Komodo-monitor-øgler!
Artikkelen ble utarbeidet basert på materialene i bøkene til Bernard Eyvelmans, George M. Eberhart, Nikolai Nepomnyashchy.
