I 1412 ankom ridderen Gilbert de Lannoa for å tjene i landet til den tyske teutoniske orden. På dette tidspunktet var brødrene av ordenen i fred med naboene, og mesteren foreslo at Gilbert skulle reise med rekognosering til de russiske landene, der han skulle besøke Novgorod og Pskov. På 1420-tallet skrev ridderen 140 sider av et essay om sin reise, som er en unik kilde om livet til det russiske folket i middelalderen.
Reis til Novgorod
Hilbert kom fra den eldgamle og innflytelsesrike familien de Lannoas i Nedre Tyskland. I løpet av sitt lange liv klarte ridderen å gifte seg tre ganger, besøke Jerusalem, slåss i Spania, Frankrike, Preussen, Polen, Hellas, Tyrkia. Krigeren ankom imidlertid Russland med rekognosering.
I sine notater skrev de Lannoa at reisen hans begynte i desember 1414, og han syklet helt til Novgorod pakket inn i pelsfrakker. På veien møtte han ikke mer enn en reisende eller en landsby. Det første ridderen skrev om Novgorod var ordene om at det var en stor og utrolig flott by. Ikke glem at dette ble sagt av en mann som så Paris, London, Kairo og Jerusalem.
I Novgorod er det kommunal administrasjon, det er en biskop som bor i katedralen St. Sophia, en hertug (prins) og en burgertelling (ordfører). Byen er hjemsted for mange store herrer (gutter) og vanlige byfolk, preget av deres styrke og rikdom. Ridderen forteller at lokale gutter kan felt 40 tusen ryttere og milits uten å telle. Oftest kjemper russere mot litauerne og ridderne av den liviske ordenen og vinner ofte store seire.
Befolkningen i Novgorod anerkjenner bare regjeringen som de selv velger. De mynter ikke gullmynter, men tjener penger på sølv. Små mynter er ekorn eller marten skinn. Den tyske reisende besøkte både prinsen, ordføreren og biskopen, som daglig sendte ham ferskvareforsyninger.
Det lokale kjøkkenet overrasket det europeiske og var basert på kål, sopp, erter og fisk. Hilbert bemerket hver for seg at byfolkene spiste mye. For å studere russernes skikker dro ridderen til markedsplassen, hvor han så hvordan: "i henhold til deres lov, selger og kjøper novgorodianerne koner fra hverandre i markedet, for en eller to sølvstenger, etter avtale, hvem som vil gi forespørselsprisen." De Lannoa beskrev mest sannsynlig tradisjonen for brudprisen, som han ikke forsto.
Salgsfremmende video:
Kvinner løsnet to fletter på ryggen, og menn flettet håret i ett stort. Informasjonen som Novgorod-menn hadde på seg fletter bekreftes av et utskåret panel i katedralen St. Nicholas i byen Stralsund, som skildrer kjøpmenn fra byen.
Tur til Pskov
Etter Novgorod dro spionen til Pskov, der han stilte seg som en tysk kjøpmann. Med hans ord var byen stor og sterkt befestet. På samme tid ble utlendinger forbudt å komme inn i Pskov Kreml, og brudd på regelen var straffbart med døden. Pskov underkaster seg myndigheten til "Moskva-kongen", og byfolkene utviste herskeren sin, og nå bor han i Novgorod.
Pskovitter har langt hår som faller over skuldrene, og kvinner fletter flettene og lager en rund diadem av hodet. Samtidig merket ridderen at byfolket ikke holder seg til det russisk-Moskva, men til den polske mote for å dele håret i to sider med en avskjed. Ved å forlate Pskov besøkte tyskeren Narva og Dorpat, som han beskrev som en god by.
Alexander Brazhnik
