Havet begynner å glitre takket være bioluminescens
Dinoflagellates avgir blått lys når du blir berørt, som i denne bukten Vaadhoo-øya på Maldivene.
Du har sikkert sett bilder som dette. Natt falt på den eksotiske øya. Bølger som treffer kysten. Vannet glitrer med en blå, elektrisitetslignende farge.
Internett er veldig glad i fotografier av denne magiske bioluminescerende bukta. Du har kanskje hørt historiene til bloggere som sier at alt i livet ser mindre magisk ut. Likevel er bioluminescens (i dette tilfellet forårsaket av et spesielt plankton kalt dinoflagellater) et fantastisk naturfenomen.
Dinoflagellates avgir blått lys bare når de berøres, slik at de bare kan sees på toppen av en bølge, rundt båter, og når årene berører vannet. Disse bittesmå skapningene er den viktigste kilden til bioluminescens på havoverflaten.
De såkalte bioluminescerende buktene, slik som i Puerto Rico og Jamaica, er de mest kjente stedene å observere denne gløden. Likevel kan dette flyktige fenomenet finnes mange andre steder i havet, der tettheten av dinoflagellater er spesielt høy.
Noen ganger vokser dinoflagellatbestanden for raskt, og da dannes en mye mindre vakker glød, som er en rødbrun farge om dagen, også kjent som "rød tidevann". Og noen av disse dinoflagellatene er til og med giftige.
Salgsfremmende video:
Et enda sjeldnere og mer uvanlig fenomen enn bioluminescerende bukter er sjøens melkeaktige glød når det glødende vannet strekker seg helt til horisonten.
Den melkeaktige gløden av havet er registrert bare noen hundre ganger siden 1915, med de fleste av dem konsentrert i det nordvestlige Indiahavet og nær den indonesiske øya Java. Dette fenomenet skyldes ikke dioflagellater, men snarere "bioluminescerende bakterier, hvorav et stort antall har samlet seg på overflaten av vannet," forklarer Dr. Matt Davis, adjunkt i biologi ved St. Cloud University, USA, som spesialiserer seg på bioluminescens.
I århundrer har sjømenn beskrevet den melkeaktige gløden i havet som en natt, hvitaktig gnist, som ligner på et teppe med snø, men forskere har aldri klart å studere dette fenomenet i detalj.
I 2005 fant forskere som analyserte arkiverte satellittbilder at den melkeaktige gløden fra havet kunne observeres fra verdensrommet, og at en satellitt registrerte et stort område i havet som hadde en merkelig glød i tre netter på rad et tiår tidligere.
Dyr lyser i mørket
Bioluminescens, utslipp av synlig lys fra kroppen som et resultat av en naturlig kjemisk reaksjon, er karakteristisk for marine dyr som fisk, blekksprut og skalldyr. På dypt farvann er de fleste arter bioluminescerende og er den viktigste kilden til lys.
På grunt vann avgir de fleste bioluminescerende fisk bare lys om natten.
"Lykteøyde fisk har et spesielt organ under øyet som de kan rotere for å avgi lys fra bakterier [som samler seg i dette organet], og de bruker det til å jakte og kommunisere med andre dyr," sier Matt Davis.
Kamuflasje, beskyttelse, jakt er noen av grunnene til at fisk avgir lys. Blekkspruten bruker for eksempel lys på en veldig sofistikert måte. Disse nattlige dyrene har et gjensidig fordelaktig forhold til de selvlysende bakteriene som samler seg i mantlene. Ved hjelp av dem, om natten, kontrollerer blekksprut fargen deres avhengig av lysstyrken i månens lys, og reduserer dermed sin egen for å skjule seg fra rovdyr.
Månens lys provoserer den største orgie på planeten
Det er ikke noe mer romantisk enn måneskinn, spesielt hvis du er korall på Great Barrier Reef. En natt på året, om våren, provoserer måneskinn verdens største orgie. Mer enn 130 korallarter frigjør samtidig kjønnsceller i vannet over et intervall på 30-60 minutter.
Masseavl i Great Barrier Reef er et av de mest ekstraordinære eksemplene på synkronisert oppførsel på jorden.
Når kjønnsceller, sæd og egg slippes, svever de et øyeblikk og skaper en spøkelsesaktig revform før de stuper ned i en befruktningsstorm under vann.
Dr. Oral Levy, marinbiolog og økolog og professor ved Bar-Ilan University, Israel, har studert dette ekstraordinære fenomenet. "Dette er et virkelig fantastisk fenomen … vi vet at denne hendelsen vil skje hver november, noen kvelder etter fullmåne, vanligvis 3-5 dager," sier han. "Det er alltid utrolig, spesielt er jeg forbløffet hver gang hvordan korallarter formerer seg samtidig år etter år på samme time om natten."
Han legger til, “Så snart det skjer, forbløffer det meg hver gang det blir så levende og synkronisert. Det er nesten en åndelig opplevelse når du begynner å forstå naturens kraft i all sin prakt. Månens lys provoserer dette fenomenet, da det fungerer som en synkroniserer og en slags "vekkerklokke", mest sannsynlig i forbindelse med andre miljøfenomener, som solnedgangstid, vanntemperatur og høyvann, for å signalisere tidspunktet for frigjøring av kimceller (sæd og egg). " Det er sannsynlig at koraller har fotoreseptorer som bestemmer månens faser, og dermed vet når de skal frigjøre kjønnsceller.
Haier og seler er avhengige av himmelens lys
For mange seler er månelyse netter farlige. I løpet av vintermånedene risikerer omtrent 60 000 Kapp-pelssel på Sea Island i Falls Bay, Sør-Afrika, å bli spist av den store hvithaien, som våker over pelsselene når de kommer inn og går ut av vannet.
I følge en studie fra 2016 ble det antatt at seler har større risiko for å bli spist av haier når du svømmer om natten på fullmåne, ettersom lyst måneskinn fremhever silhuetten deres på overflaten, noe som gjør dem til et lett bytte for rovdyr under vann. Imidlertid forekommer de fleste haiangrep på seler ved daggry. Forskere som studerte antall angrep ved daggry var overrasket over at rovdyr jaktet mindre om morgenen under fullmåne. Forskerne antok at måneskinn, kombinert med innkommende sollys, kunne redusere jaktevnen til haier, og at de på dette tidspunktet av dagen ikke lenger hadde en fordel fremfor seler.
Også kattene kunne navigere etter en annen parameter - stjernene. Vanlige sel (Phoca vitulina) kan bestemme hvor polstjernen er og følge den, viser forskning. I et eksperiment med en simulert nattehimmel, svømte selene mot den lyseste stjernen.
I naturen må selene navigere i det åpne havet for å finne fôrplasser, som kan være hundrevis av kilometer unna.
Forsker Dr. Björn Mok sa den gang: "Seler kan huske stjernenes plassering i forhold til fôringsområdet deres i skumring og daggry når de ser både stjernene og jorden."
Uvanlige dyr stiger til overflaten hver natt
Under dekke om natten vandrer sjeldne dyr til havoverflaten på jakt etter byttedyr. Humboldt blekksprut er et av de mest slående marine dyrene som kan sees på overflaten av vannet.
I løpet av dagen lever den vanligvis i dypet av det østlige Stillehavet i vannet på dyphavshylla utenfor den vestlige kysten av Amerika, og hver natt, som mange andre marine dyr, vandrer den oppover på jakt etter mat. Vertikal migrasjon er prosessen der sjødyr reiser seg til overflaten i skumringen og stiger ned igjen ved daggry. Dette fenomenet er veldig vanlig.
"Humboldt-blekkspruten følger hovedbyttet sitt, de såkalte glødende ansjosene," forklarer professor Paul Rodhouse, professor emeritus ved British Institute for Antarctic Research og tidligere sjef for Divisjon for biologiske vitenskaper. Glødende ansjos følger på sin side det vertikalt vandrende dyreplanktonet. Siden mange marine dyr er avhengige av dyreplankton, vil "de resterende leddene i næringskjeden følge", sier professor Rodhaus.
"Dette er en stor daglig bevegelse av biomasse," forklarer Rodhaus. “Mer enn tusen meter. Noen blekksprut vandrer mer enn en kilometer om dagen."
Humboldt blekksprut er en av de mest fantastiske artene som stiger til overflaten av vannet hver natt. For sin evne til å endre farge og glød knallrød, kalles det den "røde djevelen". Til tross for at de er mindre enn 13 meter store blekksprut, kan de nå halvannen meter lang. Disse veldig aggressive rovdyrene tar tak i mat med sterke tentakler og suckers og river dem fra hverandre med tennene. Historien har til og med registrert flere angrep på mennesker.
Men selv slike voldsomme dyr faller byttedyr for enda større rovdyr som sverdfisk eller hai.
"Naturligvis er de alle aktive om natten for å unngå å bli angrepet av større rovdyr," sier professor Rodhaus. "Så for å redusere risikoen for å bli spist, må de stige ned i dypt, mørkt vann om natten."
