Visste du at det er 25% sjanse for at døden din vil være relatert til miljøforurensning? Ifølge Verdens helseorganisasjon døde om lag 12,6 millioner mennesker - eller en av fire over hele verden - i 2012 på grunn av å ha bodd eller arbeidet under usunne forhold. I tillegg påvirker miljøforringelse den generelle livskvaliteten og balansen i jordas økosystem alvorlig ved tap av skog, åpne områder, marine miljøer og biologisk mangfold.
Mens teknologiske fremskritt og industrialisering historisk har bidratt til slike utfordringer, vil den nyeste teknologien - fra roboter og kunstig intelligens til bioteknologi - også hjelpe oss med å skape sunnere, renere bransjer som hjelper både mennesker og planeten.
Her er noen eksempler.
Mer effektivt transportsystem
Selv om rimelige elektriske og hybridkjøretøyer sikkert vil bidra til å redusere forurensning og bruk av fossilt brensel, vil selvkjørende biler effektivisere logistikk- og transportsystemene våre.
Biler, lastebiler, skip, droner og fly som kjører seg selv og kommuniserer trådløst med andre vil være i stand til å koordinere og optimalisere leveransen av mennesker og varer, samtidig som energiforbruket reduseres.
Avhengig av hvordan systemet stabler seg, vil enkelte bileiere se 15 prosent drivstoffbesparelse ganske enkelt fra mer effektive kjøreegenskaper. Bildeling, bildeling (noe som vil gi færre kjøretøy totalt sett), optimaliserte fraktleveranser og integrerte transportnett (der biler ikke lenger trenger bremselys eller stoppskilt) vil føre til enda større besparelser.
Salgsfremmende video:
En selvstyrende fremtid nærmer seg raskt. Elleve selskaper tester for tiden selvkjørende biler bare i California. Nye selvkjørende bilsatsinger lanseres i svært forurensende land som Kina.
Slike systemer vil senere omfatte droner, lasteskip og små utleveringsbiler.
Den neste jordbruksrevolusjonen?
Landbruksnæringen er en annen stor forurensning i vår verden, og som med transport kan teknologi hjelpe mye i dette området også.
Japan åpner en serie robotgrønnsaksbedrifter, inkludert Spread, som vil høste opptil 50 000 salathoder per dag. Ved å bruke LED-belysning og operere i trange miljøer, kan robotfarmer som Spread redusere energiforbruket med 30%, vannforbruket med 98% (gjennom resirkulering) og trenger ikke kjemikalier eller sprøytemidler.
Disse gårdene, som ble sittende på vertikalt stablede hyller, kunne redusere bruken av land og la øynasjoner som Japan til å bli mer selvforsynt med matproduksjon og andre til å bruke land mer klokt.
I tillegg til grønnsaker, muliggjør bioteknologi produksjon av organisk kjøtt fra laboratoriet. Stamceller og bioreaktorer brukes til å dyrke kjøtt i laboratoriet, slikt kjøtt krever ikke dyrking og avlivning av dyr. Dyr i kjøttindustrien bruker 30% av verdens kornreserver, okkuperer 25% av det landet som brukes og er den viktigste forurensningskilden.
Selv om disse teknologiene gir håp for en ren fremtid og rene næringer i løpet av de neste ti årene, vil det fortsatt være år før det starter rundt om i verden.
AI, prognoser, respons, sensorer
I mellomtiden vil eksponentiell utvikling av teknologi hjelpe oss med å løse mer presserende problemer.
IBM avduket nylig en kunstig intelligensplattform for å forutsi, overvåke og håndtere luftforurensning i Kina, og tidlige innovatører leter etter måter som gjør det mulig for enkeltpersoner og familier å bruke kunstig intelligens til å overvåke luftforurensing hjemme.
Forskere utvikler nettverk av smarte sensorer og robotfisk for å finne og identifisere forurensning i havet på et tidlig stadium. I det siste kunne forskere bare teste vannet en gang i måneden. Disse sensorene lar søl raskt oppdages og håndteres i sanntid, selv før de sprer seg.
Innovatører av dyreliv tester også robotdyrfugler for å hjelpe fange krypskyttere, virtuelle geofenser for å beskytte truede fugler fra vindturbiner og analysere big data for å forhindre ulovlig fiske.
Å løse ett problem kan føre til andre
Selv om all denne utviklingen er lovende, er en av de mest utfordrende sidene i de kommende tiår å implementere disse teknologiene på riktig måte.
Nye teknologiske nyvinninger fortsetter å dukke opp først i utviklede land. Dessverre er forurensning i dag den ledende dødsårsaken i utviklingsland, fra kilder som innekos, matlaging av tobakk og røyk fra avfall fra fabrikker.
I tillegg kan det å løse ett problem føre til nye. Når vi flytter til grønne næringer, må vi finne en måte å flytte milliarder av mennesker avhengig av den gamle oljeindustrien og økonomiene på en eller annen måte til nye levebrød.
Selv om flere automatiserte gårder kan løse miljøproblemer, kan de for eksempel også balansere opptil 40% av menneskene i utviklingsland avhengig av jordbruk i løpet av livet. Selv om selvkjørende biler kan forbedre transporteffektiviteten, kan millioner av yrkessjåfører miste jobben.
Land som er sterkt avhengig av olje - som Saudi-Arabia, Russland, Venezuela, Libya og Kuwait - må begynne å diversifisere økonomiene sine og møte risikoen for økonomiske vanskeligheter med geopolitiske konsekvenser.
ILYA KHEL
