Brian Kennedy, en av de ledende ekspertene i studien av aldring av mennesker, snakket om hvorvidt det er en grense for menneskelivet, og forklarte hvorfor kampen mot aldring i dag er hovedoppgaven for alle land i verden.
I nesten tre tiår har professor Kennedy studert de forskjellige prosessene som får menneskekroppen og cellene til å eldes, og prøver å forstå hvordan denne prosessen kan stoppes ved å eksperimentere med dyr og frivillige.
For to år siden oppdaget teamet hans to hundre gener, muligens assosiert med aldring, ved å utføre eksperimenter i gjær med delvis humant DNA. Disse eksperimentene fungerte som grunnlag for de første eksperimentelle anti-aldringsterapiene, som snart vil starte kliniske studier på frivillige ved Kennedy-laboratoriet ved National University of Singapore.
Forrige uke holdt han et offentlig foredrag på PhystechBioMed-konferansen i regi av MIPT, der han snakket om hva laboratoriet hans har oppnådd, hvordan alkohol påvirker hastigheten på uenighet i kroppen og hvorfor regjeringene i Singapore og USA setter kampen mot aldring av verdens befolkning, "Grå tsunami", til et av de første stedene blant deres nasjonale interesser.
Brian, de siste årene krangler kollegaene dine ofte om det er en grense i en persons liv som ikke kan krysses. Eksisterer han eller ikke?
- Denne debatten har gjenopplivet de siste årene på grunn av at kolleger nylig har utført flere studier om forventet levealder for de eldste menneskene på jorden. De viste at den gjennomsnittlige levealderen på planeten har fortsatt å vokse de siste årene, men dens maksimale verdier har ikke endret seg.
Jeg ser på dette problemet fra en litt annen vinkel, siden jeg hovedsakelig ikke jobber med mennesker, men med dyr. Uansett hvilken organisme vi jobber med, har vi i alle tilfeller klart å øke den maksimale levetiden. Det er ingen grunn til å tro at dette ikke kan gjøres for en person.
På den annen side er dette spørsmålet faktisk noe annerledes: vi vet ennå ikke av hvilke grunner den maksimale levealderen vokste tidligere, var dette noen naturlige faktorer eller noen handlinger fra personen selv. I fremtiden, når vi begynner å bruke livsforlengende medisiner, er jeg sikker på at de også vil jobbe med de lengstlevende.
Salgsfremmende video:
Mange av kollegene dine i Russland mener at det er et genetisk "aldringsprogram" som får dyr til å vokse forfall og vike for en ny generasjon. Er du enig med dem?
- Det reises to forskjellige saker her. På den ene siden indikerer dataene vi har hittil at et slikt program ikke eksisterer, og at avviket i kroppen oppstår av seg selv.
Årsaken til dette er naturlig seleksjon - dens innflytelse på hvordan kroppen til mennesker og dyr svekkes etter at de allerede har forlatt avkom og sluttet å reprodusere. Fra evolusjonssynet slutter menneskelivet i en alder av 30-40 år, og dette gjaldt gjennom det meste av menneskets historie, siden nesten alle våre forfedre ekstremt sjelden levde opp til dette merket.
Av denne grunn ble de feilene i DNA som påvirker livet vårt etter slutten av denne perioden praktisk talt ikke rettet i løpet av vår evolusjon, som begynte å forstyrre menneskeheten bare de siste 200 årene, etter medisinens begynnelse og begynnelsen på en kraftig økning i forventet levealder. Kroniske sykdommer har dukket opp, og dreper flere og flere mennesker.
På den annen side, selv om dette programmet ikke eksisterer, kan det ikke sies at virkningen på enkeltgener eller grupper av gener ikke kan påvirke aldringshastigheten. Til tross for at aldring av kroppen stort sett er en tilfeldig prosess, er noen av dens funksjoner vanlige for mennesker og mange andre dyr, og dette kan brukes.
For eksempel forlenger kaloribegrensningen mange dyrs levetid, ikke fordi den direkte bremser aldring, men fordi mangel på energi "slår på" settene med gener forbundet med stress og mangel på mat. Disse genene dukket opp i vårt DNA og i genomene til dyr, ikke fordi de er assosiert med aldring, men fordi de hjalp dem å overleve i vanskelige situasjoner. Den samme beskyttelsen mot stress har vist seg å hjelpe kroppen bedre å motstå aldring.
Apropos dyr, i dag prøver forskere å finne nøkkelen til aldring, eksperimentere på en rekke skapninger, fra gjær til nakne føflekkerotter. Hvilken vil komme oss nærmere til å løse denne gåten?
- Det er faktisk ikke noe svar på dette spørsmålet, siden hvert dyr gir sitt eget bidrag til studiet av aldring. For eksempel er gjær- og fruktfluer helt forskjellige fra mennesker, men deres korte livssyklus lar oss raskt studere arbeidet til individuelle gener i deres DNA. Som det viste seg, har mange av disse genene assosiert med aldring, sine analoger i DNA fra mus og muligens mennesker.
På den annen side hjelper virkelig levende vesener, som nakne føflekkerotter, oss til å studere andre prosesser som er ekstremt vanskelige å fange eller legge merke til i eksperimenter med gjær eller fluer. Generelt sett må vi forske på alle modellorganismer, dra nytte av forskjellene i deres liv.
Har du lyktes med å gjøre nye fremskritt i studiet av aldrende gener ved å bruke gjæren din med humane gener som eksempel?
- Vi har forsket på gjær i veldig lang tid, og nå kan vi si at disse soppene har spilt en nøkkelrolle i studien av aldring, ettersom de hjalp oss med å finne SIRT2- og mTOR-genene, effekten som hjalp oss med å forlenge levetiden til mus og andre dyr.
Nå prøver vi å få et fullstendig bilde av aldring - hvordan denne prosessen påvirkes av ikke ett, men alle 230 gener som vi oppdaget for to år siden, og hvordan de samhandler med hverandre. Dette er en veldig lang prosess, men vi håper at gjær vil hjelpe oss for første gang å beskrive fullt ut hva som skjer når menneskekroppen er vanvittig.
Hvis du klarer å bremse aldring, vil det ikke føre til at kroppens celler til en så "udødelig" person til slutt vil miste evnen til å dele seg eller bli disponert for kreftutvikling?
- Det virker som om et slikt problem ikke vil oppstå, siden foryngelse av celler skal føre til at de beholder sin normale evne til å dele seg. Så langt viser våre eksperimenter at alle eksperimentelle metoder for livsforlengelse ikke bare øker dyrenes levetid, men også lar dem holde seg sunne mye lenger enn vanlig.
Dette er hovedmålet med alt mitt arbeid - jeg bryr meg ikke om jeg kan gjøre en person udødelig, men samtidig uendelig syk. Jeg vil at folk skal holde seg sunne så lenge som mulig, og hvis de klarer å leve lenger, vil det være en hyggelig, men ekstra bonus.
Relativt nylig klarte kollegene dine fra California å forynge mus ved å midlertidig slå på gener knyttet til arbeidet med stamceller i cellene. Vil ikke slike "ekstreme" former for kamp mot alderdom provosere protester fra politikere og publikum, og kan de brukes i praksis i overskuelig fremtid?
- Det ser ut til at både denne tilnærmingen og mange andre metoder for foryngelse må testes i eksperimenter med frivillige, men de fleste av dem er ennå ikke klare til å jobbe med mennesker. Utover etiske grunner er det en rekke tekniske problemer som gjør det ekstremt vanskelig å overføre testresultater i mus og andre gnagere til mennesker.
Allerede er det medisiner, så vel som forskjellige dietter og livsstiler, som i stor grad bør påvirke hastigheten på aldring av mennesker. Og hvis vi klarer å bevise at disse enkle og relativt trygge tiltakene virkelig forlenger livet, da, ser det ut til for meg, vil publikum være klare for mer vågale skritt.
Selvfølgelig er det ikke noen som liker manipulering av gener og arbeidet med celler, men hvordan er faktisk behandlingen av kreft og kampen mot aldring annerledes? Fra medisinens synspunkt er alder og aldring de viktigste risikofaktorene i utviklingen av ondartede svulster og en rekke kroniske sykdommer, og derfor vil seier over aldring bety seier over dem.
Faktisk vil et aldringsmiddel også fungere som et middel for å forebygge kreft, hjertesykdommer og andre helseproblemer som tar livet til de fleste eldre voksne i dag. Det er usannsynlig at noen vil ha etiske påstander mot oss hvis de forstår denne sammenhengen.
Dessuten vil kampen mot aldring hjelpe oss med å løse eller utsette fremtidens hovedproblem, den "grå tsunamien", en virkelig økonomisk ende av verden, forårsaket av det faktum at det i dag er færre unge mennesker på jorden og flere og flere eldre mennesker som trenger å betale pensjon og for hvem se etter.
