Lukk øynene, slapp av og tenk på noe hyggelig. I denne tilstanden er hjernen din fylt med alfabølger, en type elektrisk hjernebølge assosiert med våkne avslapping. Forskere ved California Institute of Technology har funnet bevis for at endringer i jordas magnetfelt kan undertrykke alfa bølger i den menneskelige hjernen.
Det er lenge slått fast at levende ting kan føle magnetfelt. For eksempel bruker bier, fisk, skilpadder, fugler og flaggermus det geomagnetiske feltet for å orientere seg i verdensrommet, og spesialtrente hunder kan finne en magnet.
"Mange dyr føler det, så hvorfor gjør vi ikke det?" spør Connie Wang, en Caltech-student og hovedforfatter av studien.
For å finne ut om mennesker kan føle magnetfelt, bygde forskerne et isolert RF-skjermet kammer hvor deltakerne satt i fullstendig mørke i en time. Da magnetfeltene beveget seg lydløst rundt kameraet, ble deltakernes hjernebølger målt ved hjelp av elektroder på hodet.
Hos noen av de 34 deltakerne, falt alfa hjerne bølgekraft med så mye som 60% som svar på skiftende felt. Medforfatterne av studien argumenterer for at dette er det første konkrete beviset på nok en menneskelig følelse: magnetoreception.
Spesielt rapporterte deltakere som opplevde endringen at de ikke så noe. Bevisstløsheten om denne effekten har fått forskere til å spekulere i at det kan være en rest av forfedrenes gamle evne til å navigere ved hjelp av lokale magnetiske signaler.
Betyr dette at mennesker kan kjenne geomagnetiske stormer? Det er ikke klart. Når de treffer jorden, begynner planetens magnetfelt å svinge. Kompassnålene kan bevege seg 4 eller 5 grader på mellomvidde breddegrader. Imidlertid ble magnetfeltene inne i testkammeret forskjøvet med rundt 90 grader - mye mer enn i en typisk geomagnetisk storm. Dermed er det foreløpig ikke kjent om den humane magnetoreceptoren er følsom nok til å oppdage de relativt små forandringene forbundet med romvær.
Salgsfremmende video:
Forskningen er publisert i tidsskriftet eNeuro.
