I følge plottet til 2012-hiten "Prometheus", oppsto ikke livet på Jorden, men ble brakt hit av en høyt utviklet rom-sivilisasjon av "ingeniører". Kanskje de prøvde å beskytte livet mot en slags fare, fylte det med frø fra fjerne planeter, eller bare bestemte seg for å prøve seg i rollen som "Universitetets gartnere." Slike tanker blir diskutert fra tid til annen av jordiske forskere. Og selv om vitenskapen ikke skal gi svar på spørsmålet "hvorfor", er den ganske klar til å foreslå "hvordan."
Ideen om at livet ble brakt til jorden fra verdensrommet har en lang og autoritativ historie. Anaxagoras uttrykte det tilbake på 500-tallet f. Kr. e., og selve uttrykket "panspermia" er gresk. Ideen ble utviklet av fremtredende forskere fra den moderne tid, som Lord Kelvin og Svante Arrhenius, og moderne internettmem med planeter infisert med livsmitte fra disse ideene. Men med begynnelsen av romalderen, da mennesker begynte å forstå faren og de enorme dimensjonene i det interstellare rommet, bestemte imidlertid mange at ingen levende organismer kunne tåle en slik reise.
"Som et alternativ til mekanismene som ble foreslått på 1800-tallet, la vi frem teorien om rettet panspermia, bevisst overføring av organismer til jorden av intelligente vesener fra en annen planet," skrev den britiske kjemikeren Leslie Orgel og nobelprisvinneren Francis Crick, en av oppdagerne av strukturen til DNA i 1972. Artikkelen deres i magasinet Icarus dukket opp to år etter at Ordzel først ga uttrykk for ideen til kolleger samlet på Byurakan-observatoriet i USSR på en internasjonal konferanse om kommunikasjon med utenomjordiske sivilisasjoner. En slik tanke hadde vært uttalt før, men først da tok den form i en konsekvent hypotese. Forfatterne understreket umiddelbart at det ikke er noen god grunn til å anse det som riktig. Men det er to ganske bemerkelsesverdige observasjoner.
Hva skal jeg håpe på?
Salgsfremmende video:
For det første er det enheten til den genetiske koden til alle levende organismer. I DNA fra både mennesker og E. coli, som ligger veldig langt derfra, blir aminosyrer kodet av de samme tripleter av nukleotider. I følge Crick og Orgel skal et slikt system bare ha dukket opp i sin helhet og på en gang, eller kunne blitt valgt av "gartnerne". Tross alt, hvis det utviklet seg fra en enklere kode, ville vi se avvik i arbeidet med moderne genomer. Selv menneskelige språk bruker veldig forskjellige måter å kode de samme ordene på, men her ser det ut til at vi har å gjøre med en indikasjon på et visst vanlig”foreldrespråk”.
Et annet argument fra forskere var den mystiske avhengigheten av terrestriske organismer til molybden. Dette elementet er ekstremt lite i sjøvann og enda mindre i mineralene i barken, og likevel spiller det en viktig rolle i cellene til både E. coli og mennesker. Bare i bakterier er mer enn 50 enzymer identifisert som ikke klarer å fungere uten det, og til og med vi trenger molybden i mye høyere konsentrasjoner enn det som finnes i livløs natur. Det er lite sannsynlig at de grunnleggende biokjemiske prosessene som ble dannet selv i de første protokollene, kunne være basert på et element som er så vanskelig å få tak i. Kanskje var forholdene for deres utvikling forskjellige - med et overskudd av molybden, fremmed?..
Etterfølgende funn har alvorlig rystet disse stillingene. I dag har svarte røykere blitt favoritter for rollen som de første økosystemene der det jordiske livet kan oppstå. Disse geotermiske kildene kaster varmt, saltbelastet vann i havet, og er ofte veldig rike på molybden (så vel som liv). Deretter forlot til og med Leslie Orgel ideen om regissert panspermia, selv om Crick fortsatte å støtte den til slutten. Som nye funn viste, var han kanskje ikke så galt.
Hva og hvor?
Livets eksistens utenfor jorden ser mye mer realistisk ut i dag enn det gjorde på 1970-tallet. Astronomiske observasjoner avdekket tilstedeværelsen av organisk materiale, noen ganger ganske sammensatt, både på kometer og i gass- og støvskyene fra fjerne galakser. Alle nødvendige forløpere til biomolekyler er funnet i meteoritter. Massen av kondrit inneholder 2–5% karbon, og opptil en fjerdedel av den er organisk. Det er bevis på tilstedeværelsen av komplekse molekyler på den røde planeten, selv om den ikke er helt pålitelig.
Samtidig var utvekslingen av materie mellom Mars og Jorden også imponerende. I følge moderne estimater faller det til nå rundt 500 kg materiale i året fra det til planeten vår, og enda mer før. Og selv om nesten hele denne mengden er i små støvkorn, har mer enn 30 martiske meteoritter nådd oss. I en av dem (ALH 84001) i 1996 identifiserte de til og med noe som så ut som spor av bakterier. Imidlertid ikke Mars alene: I 2017 observerte astronomer asteroiden Oumuamua, som fløy inn i solsystemet fra en annen stjerne. Det anslås at tusenvis av slike interstellare vandrere besøker oss hvert år. Og hvorfor skal ikke en av dem bære livets "sporer"? Heldigvis har vi i løpet av det siste kvartalhundret oppdaget tusenvis av fjerne eksoplaneter.
Det viste seg at planeter og hele planetariske systemer er vanlige i hele galaksen. Flere titalls verdener er blitt oppdaget som potensielt egner seg for landlevende liv. Og livet i seg selv var ikke så skjørt som det så tilbake i årene fra Crick og Orgel publiserte. I løpet av den siste tiden har det blitt funnet mange organismer, først og fremst archaea, som bor ekstremt ekstreme økosystemer - fra de samme "svarte røykere" til de tørreste og frostede ørkenene. Eksperimenter i bane har vist den imponerende evnen til mange ganske komplekse skapninger til å tåle romfart, selv ikke de mest kortvarige. Hva kan vi si om organismer beskyttet ikke av en utilsiktet meteoritt, men av en forseggjort og designet interstellar sonde.
Hvordan fly vekk?
Strategien for rettet panspermia ble utviklet av Michael Motner, en newzealandske kemiker, på 1990-tallet. Ifølge ham kan passende mål være unge protoplanetære skyer som ligger ikke så langt unna, flere titalls lysår unna. Den nøyaktig beregnede massen og hastigheten på sonden vil tillate den å være i det ønskede området av skyen - der en jordlignende planet vil danne seg i fremtiden. Bevegelsen til apparatet vil bli gitt av en solseil eller ionisk skyvekraft, og beskyttede kapsler vil levere fraksjoner av mikrogram - hundretusener av celler - av forskjellige ekstremofile mikrober til stedet. I følge Motners beregninger vil det med et egnet seil være mulig å nå naboskyer i noen titalls eller hundretusener av år, og noen få gram biomasse vil være nok til "infeksjon".
Et nytt pust av forskerens ideer ble gitt av Genesis-prosjektet, foreslått av den tyske fysikeren Claudius Gross allerede i 2016. I samsvar med tidsånden håper han på kunstig intelligens som kan oppdage de ideelle målene for målrettet panspermia og velge riktig cocktail av mikroorganismer for dette. Forskeren mener at under et optimistisk scenario vil de første Genesis-kapslene fly i løpet av 50 år, og under et pessimistisk scenario, i løpet av et århundre. Det er til og med mulig at de ikke vil bære "ville" mikrober ombord, men polyextremofile celler som er spesielt designet av biologer.
Mest sannsynlig vil dette være hele embryoer av genmodifiserte økosystemer, der anaerobe (ikke krever oksygen) flercellede eukaryoter vil vente i vingene sammen med fotosyntetiserende cyanobakterier, svært motstandsdyktige mot kosmisk stråling. La oss legge til et visst sett med polyextremophiliske GM-celler av archaea - og vi har et sett som teoretisk sett er i stand til å tilpasse og beherske til og med et legeme, som forholdene er merkbart forskjellige fra på jorden. Milliarder av år med evolusjon - og nye tenkende vesener på en ny planet vil igjen tenke på deres opprinnelse.
Oleg Gusev, sjef for laboratoriet for ekstrem biologi ved Kazan (Volga-regionen) føderale universitet og Laboratory for Translational Genomics ved RIKEN Institute (Japan):
"Det er verdt å huske nok en gang filmsagaen om" Alien ". Vi er alle hjem til mange mikrober, og til og med døden til en vert betyr ikke tapet av levedyktigheten av bakterier i den. Spesielt hvis eieren ikke selv er jævellignende tardigrader som er motstandsdyktige mot fullstendig dehydrering eller anhydrobiotiske larver av kironomider (bjelle mygg - "PM"). Tilsynelatende er å reise inne i det beskyttede organet til eieren en av de realistiske måtene å bosette livet i verdensrommet."
Og likevel hvorfor?
Vitenskapen trenger ikke å svare på spørsmålet "hvorfor", men hvis vi håper å noensinne vokse til nivået som "romteknikere", må vi svare. I det minste da, at det rett og slett ikke kan være en annen måte. Det er vanskelig å forestille seg en bar, øde jord, som livet har forsvunnet som et resultat av en katastrofe, på grunn av ressursoppbrudd eller den naturlige aldringen av solen. Men det er enda vanskeligere å akseptere det døde universet, for alltid stille og fratatt sjansen til å kjenne seg selv gjennom tenkende vesener. Vi kan aldri finne liv på andre planeter og kan kanskje ikke nå fjerne stjerner. Og så vil "sporer" av mikroorganismer gjøre det for oss, som vi vil sende til alle verdenshjørner, og infisere det med liv.
Roman Fishman
