Forekomster av organisk stein funnet i det østlige Canada indikerer at livet på jorden har eksistert i nesten 4 milliarder år.
Jorden dannet seg for 4,5 milliarder år siden, og havene for 4,4 milliarder år siden. Tidligere undersøkelser med lignende steinprøver som ble funnet på Grønland, bidro til å fastslå at livet oppsto for 3,7 milliarder år siden. Ny forskning fra japanske forskere bekrefter at livet begynte mye tidligere.
Oppdagelsen ble gjort av geologer fra University of Tokyo, etter å ha analysert sammensetningen av bergarten som ble funnet i de kanadiske provinsene Labrador og Newfoundland, rapporterer Reuters.
I biogen grafitt ble restene av primære marine mikroorganismer funnet, hvis fossiler ikke kan bli funnet etter så mange år, men spor etter deres vitale aktivitet har blitt bevart i form av karbon. Forskere er ennå ikke sikre på nøyaktig hva de tidlige livsformene var, men spor antyder at de var bakterier.
For å sikre at de så på avfallsproduktet fra mikroorganismer, undersøkte forskerne grafitt fra 54 kanadiske prøver.
Videre har geologer bestemt at prøvene er 150 Ma eldre enn de fra Isua-formasjonen (Grønland). Derfor er det all grunn til å tro at livet begynte å danne karbonatomer allerede en halv milliard år etter dannelsen av selve planeten.
Forskerne presiserer at disse tidlige mikroorganismene bodde i åpent hav, i saltvann.
