De kan tvinge til å revurdere selve datoen for utseendet til de første levende organismer
En gruppe australske forskere ledet av Allen Nutman fra University of Wollongong har oppdaget spor etter de eldste levende skapningene på planeten på Grønland. I følge forskere lar deres funn oss hevde at livet på planeten vår oppsto for mer enn 3,7 milliarder år siden, det vil si mye tidligere enn tidligere antatt.
Inntil nå ble det antatt at de første organismene på jorden dannet seg i den såkalte "primordial suppe" for rundt 3,4 milliarder år siden - i alle fall var det ikke tilstrekkelig overbevisende bevis på at levende ting bebød planeten mye tidligere i lang tid. For flere år siden begynte forskere imidlertid å finne de første bevisene som taler til fordel for at livet på jorden er eldre enn det ser ut til.
I en tid ble oppmerksomheten til forskere tiltrukket av grafitt fra Isua-formasjonen på Grønland, som dukket opp for 3,7 milliarder år siden, og i 2013 klarte spesialister fra Japan å skaffe de første bevisene på at levende vesener "deltok" i dannelsen av denne grafitten - dette ble bevist av den karakteristiske andelen karbonisotoper i dem.
I løpet av en ny studie klarte de australske forskere å få enda mer overbevisende bevis på at territoriet til den moderne Isua-formasjonen var bebodd av mikroorganismer i den fjerne fortiden. Vi snakker om spor etter deres aktivitet, funnet i stromatolitter - fossile bergarter som opprinnelig ble dannet i ikke-vannområder i reservoaret (i dette tilfellet, ifølge forskere, var dette den primære buljongen). Det antas at "grunnlaget" for dannelsen av slike bergarter var avfallsproduktene og restene av eldgamle bakterier. Selv om organiske forbindelser i sammensetningen av steinene som er studert av forskere ikke har blitt bevart, skiller de seg i sammensetning fra de omkringliggende bergartene, og forskere er tilbøyelige til å tilskrive denne forskjellen til effekten av eldgamle mikroorganismer.
Selv om det nye beviset til en viss grad er omstendighetsmessig og i det vitenskapelige samfunnet, med all sannsynlighet, vil det være forskere som vil være skeptiske til det, ble det vitenskapelige arbeidet etter forskningen publisert i det meget prestisjefylte vitenskapelige tidsskriftet Nature.
Dmitry Erusalimsky
