I følge forskerne er det i det store rommet til vår galakse mulig å identifisere de jordiske planetene.
Er det en annen jord i universet? Vår kunnskap om planetariske systemer vokser stadig etter hvert som nye teknologier forbedrer observasjonsevnen. Til dags dato er allerede rundt fire tusen planeter blitt oppdaget utenfor solsystemet. Massene og radiene deres kan brukes til å bestemme gjennomsnittlig tetthet, men ikke den nøyaktige kjemiske sammensetningen og strukturen. Dermed forblir det spennende spørsmålet om hvordan eksoplaneter ser ut.
"I teorien kan vi anta forskjellige sammensetninger, for eksempel en verden laget av bare vann, eller helt steinete eksoplaneter, for eksempel med en atmosfære av hydrogen og helium, og beregne hvilke radier slike planeter kan ha," forklarer Ph. D. Michael Lozovsky. fra gruppen til professor Ravit Helling ved Institute of Computational Science ved Universitetet i Zürich (Sveits).
Begrensning av planetenes sammensetning
Forskere har brukt databaser og statistiske verktøy for å karakterisere eksoplaneter og deres atmosfærer. Planetariske systemer er ganske vanlige, men direkte målte data tidligere gjorde det imidlertid ikke mulig for forskere å bestemme deres eksakte struktur, siden forskjellige sammensetninger kan føre til samme masse og radius. For å forbedre dataenes nøyaktighet undersøkte forskerteamet den antatte interne strukturen, temperaturen og refleksjonsevnen til 83 av de kjente planetene som masser og radier er godt definert for.
Exoplanet 55 Cancri sammenlignet med Jorden.
"Vi brukte statistisk analyse for å bestemme grensene for mulige komposisjoner. Ved å bruke en database med påviste eksoplaneter, har vi slått fast at hver teoretisk planetarisk struktur har en "terskelradius" utover som det ikke kan være planeter med en viss sammensetning, "forklarer Michael Lozovsky.
Salgsfremmende video:
En viktig faktor for å bestemme terskelradiusen er antall elementer i gasslaget som er tyngre enn helium, prosentandelen av hydrogen og helium, og fordelingen av elementer i atmosfæren.
Super-Earths og Min-Neptuns
Forskere fra Institute of Computational Science har funnet ut at planeter med en radius på mindre enn 1,4 Jordens radius kan være landlige, og eksomerer med en radius over denne terskelen inneholder en høyere andel silikater eller andre lette materialer. De fleste planeter med en radius over 1,6 jordens radius bør ha et lag med hydrogengass eller vann i tillegg til deres steinete kjerne, mens eksoplaneter 2,6 ganger jordens størrelse ikke skal være vannlevende verdener og derfor kan være omringet av en tett atmosfære … Planeter med radier større enn 4 jordradier forventes å være gassformige og minst 10 prosent hydrogen og helium, i likhet med Uranus og Neptune.
Eksoplaneter kontra Jorden, Merkur og Neptun.
Forskningsresultatene gir ny innsikt i utviklingen og mangfoldet av eksoplaneter. En spesielt interessant terskel angår forskjellen mellom store jordlignende planeter, ellers kalt superjordar, og små gassplaneter, også kalt minineptuns. I følge forskere er grensen 3 ganger jordens radius. Dermed er det i det enorme rommet til vår Galaxy under denne terskelen mulig å finne jordlignende planeter uten store vanskeligheter.
