Astronomer fra Spania og Storbritannia, som et resultat av observasjoner av de mest uvanlige kometene, oppdaget de første sporene etter en stjerne som fløy gjennom solsystemet for rundt 70 tusen år siden. Dette fremgår av en artikkel publisert i Astrophysical Journal Letters.
”Vi beregnet banene til mange kometer, som beveger seg i veldig langstrakte baner, og fant ut fra hvilken del av himmelen de flyr mot jorden. Som regel skal slike kometer være jevnt fordelt over himmelen. Følgelig antyder gruppering deres på et tidspunkt i stjernebildet Gemini at Scholzs stjerne fløy gjennom solsystemet langs denne ruten, sier Carlos de la Fuente Marcos, planetforsker ved Universitetet i Madrid.
For fire år siden oppdaget amatørastronom Ralph-Dieter Scholz det som virket som en ganske vanlig stjerne - den røde dvergen WISE J0720. Nå er det i stjernebildet Unicorn, i en avstand på omtrent 20 lysår - det vil si at det er en av de nærmeste stjernene til Jorden.
For to år siden fant amerikanske astronomer ut at Scholzs stjerne relativt nylig - for rundt 70 tusen år siden - fløy gjennom solsystemet. Hun nærmet seg solen på kort avstand (ca. 1,9 lysår) og forandret samtidig banene til mange kometer og små himmellegemer i den fjerne delen av Oort-skyen.
Ifølge de la Fuente Marcos er forskere ikke i tvil om at stjernen virkelig fløy gjennom solsystemet, men det er ennå ikke helt klart hvordan akkurat dette skjedde. Følgelig er det umulig og nøyaktig å vurdere hvordan dette besøket påvirket banene i planetene, inkludert jorden, der folk forlot Afrika på den tiden og begynte å kolonisere resten av kontinentene.
Den spanske astronomen og kollegene fant svaret på dette spørsmålet og bekreftet uavhengig av at Scholz-stjernen faktisk besøkte solsystemet. For å gjøre dette analyserte de banene til de såkalte hyperboliske kometene - små himmellegemer som beveger seg i en veldig langstrakt bane rundt sola, enten kommer svært nær den, eller trekker seg tilbake i utkanten av solsystemet.
Som forskere har antydet, burde tilnærmingen til Scholzs stjerne med solen ha endret banene til mange kometer på en spesiell måte, og tvunget dem til å gå inn i hyperbolske baner eller til og med forlate grensene for vårt planetesystem. Følgelig kan banen til selve stjernen bestemmes ved å oppdage en uvanlig klynge av slike kometer i en viss del av Oort-skyen.
Denne ideen, som de la Fuente Marcos bemerker, hjalp teamet hans med å oppdage ikke bare punktet der Scholz-stjernen fløy inn i solsystemet, men også åtte antatt interstellare kometer: kometen Bruns (C / 1853 R1), så vel som himmelsk organer oppdaget av prosjekter Spacewatch, SOHO, LINEAR og ISON.
Salgsfremmende video:
Deres videre undersøkelse, håper forskere, vil bidra til å sjekke om dette virkelig er slik, og for å få nye data om den kjemiske og mineralsammensetningen av romvesener fra andre stjernersystemer. Hvis spådommene blir bekreftet, vil asteroiden Oumuamua miste sin status som det første interstellare himmellegeme, og vike for en komet oppdaget av Karl Bruns i 1853.
