Til tross for at mennesket lenge har lært seg å leve i en romstasjon, må vitenskapen fremdeles avdekke mange hemmeligheter knyttet til eksistensen av levende organismer under forhold som er forskjellige fra de på jorden. De største romfartsorganene forsker jevnlig på studier som studerer endringer i kroppen til en person som bor på ISS, og noen ganger fører resultatene fra disse eksperimentene forskere inn i en fullstendig stupor. Som for eksempel det nylige eksperimentet med tvillinger - astronauten Scott Kelly og hans tvillingbror som forble på jorden.
Telomerer er endene av kromosomer som har en beskyttende funksjon. Med årene blir telomerene våre kortere og kortere, og personifiserer en slags intern biologisk klokke fra en person, som tikker kontinuerlig og teller tiden som gjenstår for ham. Tidligere trodde forskere at under belastende forhold med romastronauters telomerer ville forkorte seg betydelig raskere, men eksperimentet med Kelly-tvillingene viste et helt uventet resultat: Scott Kellys telomerer under forholdene til ISS ble lengre, i hovedsak foryngende kroppen hans. Imidlertid, etter at astronauten kom tilbake til Jorden, vendte telomerene imidlertid raskt tilbake til det normale og returnerte til staten før flyturen.
27. mars 2017 vil NASA sende lasteskipet Cygnus CRS OA-7 til ISS, som skal levere materialer til et eksperiment kalt Genes in Space II til stasjonen. Forskere hjemsøkes av en uvanlig endring i Scott Kelly's telomerer, så de ønsker å utforske dette problemet ytterligere. Det nye eksperimentet kan svare på spørsmål angående den oppdagede avviket og la forskere forstå bedre endringene i menneskekroppen under langvarig romflukt. Tross alt, vi ønsker å reise ikke bare til ISS, men også utover det, ikke sant?
Dette er langt fra første gang DNA ble undersøkt i verdensrommet. I fjor innledet NASA det første eksperimentet i serien Genes in Space for å studere effekten av mikrogravitasjon på DNA fra levende organismer. Astronautene studerte også oppførselen til bakteriene Streptococcus pneumoniae, som ble levert til ISS. Forskningsresultatene er ennå ikke publisert, men i nær fremtid lover NASA-eksperter å dele informasjonen de har samlet inn og behandlet med oss.
SERGEY GRÅ
