Arvingene til den legendariske bibelske Kanaan, "det lovede landet", er de moderne innbyggerne i Libanon, ifølge en artikkel publisert i American Journal of Human Genetics.
”Vi fant ut at kanaanittene var et kryss mellom lokale bønder som hadde bodd i Midt-Østen siden den neolitiske tiden og migranter fra øst som ankom regionen for omtrent fem tusen år siden. Moderne libanesere er de direkte etterkommerne av kanaanittene, med unntak av en liten del av genomet deres som er bidratt av assyrere, persere eller makedonere, sier Marc Haber fra Sanger Institute i Cambridge, Storbritannia.
Canaan er det kollektive bibelske navnet for land i den vestlige delen av Midt-Østen, og antas å omfatte gamle Fønikia, hetittiske delstater, amorittene og mange uavhengige bystater. I følge Bibelen var Kanaans territorium det “lovede landet” som Yahweh lovet til jødene som hadde rømt fra slaveri i Egypt.
Dens territorium, både i Bibelen og i virkeligheten, ble gradvis erobret av de jødiske kongene i andre halvdel av andre årtusen f. Kr. De klarte å underlegge nesten alle de små delstatene i regionen, bortsett fra de mektige bystatene Fønikia, Tyrus, Sidon og Byblos nord i Kanaan.
Forskere vet praktisk talt ingenting om kanaanittenes kultur og opprinnelse, siden det ikke er funnet skriftlige bevis for deres migrasjon. Ubrannede levertabletter av fønikerne har overlevd til i dag i en mye dårligere stand enn egypternees papyri, og derfor, bortsett fra alfabetet, det grunnleggende om religion og litt informasjon om det politiske systemet, vet vi nesten ingenting om livet til innbyggerne i Kanaan.
Mark Haber og hans kolleger avdekket opprinnelseshistorien til disse mystiske bibelske folkeslag som "tilbad Baal og Moloch", og fant sine etterkommere på moderne jord. Forskere har restaurert og studert genomene til fem mennesker som ble begravet i territoriet til Sidon - en av de største havnene og handelssentrene i Fønikia og hele den eldgamle verden - for omtrent 3,7 tusen år siden.
Menneskelige bein beholder sitt DNA ekstremt dårlig i et varmt og fuktig tropisk klima, men i dette tilfellet var forskere heldige og de klarte å gjenvinne det komplette DNAet fra de gamle sidonianerne. Etter å ha lest den omtrent to ganger, skaffet genetikere en veldig nøyaktig virtuell kopi av sitt mitokondrielle DNA, som er nødvendig for letingen etter kanaanittenes røtter og etterkommere.
Som Haber bemerker, var dette mulig på grunn av det faktum at DNA ble bevart i den tetteste delen av beinene i hodeskallen, hvorfra vannet ikke hadde tid til å vaske det, og jordbakteriene ikke kunne fullstendig bryte den ned.
Salgsfremmende video:
Forskere har sammenlignet disse fragmentene av eldgamalt DNA med prøver av genomene til moderne folk fra Midtøsten, Kaukasus, Europa og Iran, der forfedrene til Kanaanene visstnok bodde, samt med andre "gjenoppståtte" prøver av det genetiske materialet til de eldste innbyggerne på Jorden.
Det viste seg at både moderne teorier om kanaanittenes opprinnelse og de gamle greske kronikkene som beskrev dette folks historie på en helt annen måte ikke var helt riktige. På den ene siden bodde forfedrene til de gamle innbyggerne i Kanaan, ifølge moderne lærde, virkelig i Midt-Østen siden den neolitiske og var ikke migranter som mange andre folk.
På den annen side, for rundt fem tusen år siden, trengte de hittil ukjente stammene fra Iran inn i regionen, blandet med lokalbefolkningen. Dette bekrefter delvis teorien om de eldgamle grekerne, som anså kanaanittene for å være slektninger til perserne og andre folkeslag i Persiabukta.
Kanaanittene ble ikke fullstendig utryddet, slik Bibelen antyder - deres direkte etterkommere er de moderne innbyggerne i Libanon. Fra et genetisk synspunkt er de ikke "rene" kanaanitter, siden de for rundt tre tusen år siden blandet seg med nykommere fra nord og øst i Asia, hvor de moderne libaneserne arvet omtrent 10-15% av genomet sitt.
Oppdagelsen av kanaanittenes røtter, håper forskere, vil hjelpe arkeologer og historikere "å famle" etter andre spor etter dette lite studerte bibelske folket, og avsløre så langt ukjente detaljer fra deres historie, kultur og sosiale liv.
