Vi er vant til det faktum at lynet streiker fra tordenskyer til jorden. Men dette er ikke alltid tilfelle. For en tid tilbake merket forskere som observerte himmelen ved Arecibo-observatoriet i Puerto Rico at lyn slapp unna en sky og stormet ut i verdensrommet.
Denne banen har undret forskere. Tross alt oppstår elektriske utladninger på himmelen når det under dannelsen av tordensky oppstår en negativ ladning på bunnen av skyen. Når mengden lagret energi overskrider en viss terskel, frigjøres lynet og beveger seg mot jorden.
Mekanismen for dannelse og forplantning av lynet er imidlertid fortsatt dårlig forstått, men det er flere teorier. Ifølge forskere skyver sterke vindkast vind noen ganger bokstavelig talt positivt ladede partikler ut av luften, slik at den negative ladningen kan gå fri. Etter det oppstår en "omvendt lyn", som kalles en gigantisk jet. Høyden kan nå den nedre grensen av ionosfæren - fra 40 til 70 km.
Klimatologer observerer ofte kjempestråler i tropene, muligens på grunn av de hyppige og sterke vindkastene i denne regionen. Vanligvis holdes utladningen i luften i bare 1-2 sekunder. Så å filme det på kamera regnes som en stor suksess.
