Hvert år, med start i 2011, har arkeologer gravd ut synagogen i en gammel landsby i Nedre Galilea (en av regionene i Israel). Forrige måned gjorde et team av forskere som inkluderte studenter og ansatte fra fire nordamerikanske universiteter, et fantastisk funn: to mosaikker som skildrer historien om Noahs ark. Disse panelene er svært sjeldne når det gjelder innhold og kvalitet. De prydet gulvet i en synagoge som stammer fra det 5. århundre e. Kr. - den sene romerske perioden.
Bilder på mosaikkplater
En av disse mosaikkene forteller den bibelske historien om Noahs ark (fra 1. Mosebok kapittel 6-9). Den skildrer par løver, leoparder, slanger, bjørner, elefanter, strutser, geiter, sauer og andre dyr, og viser også selve arken. Et annet panel beskriver levende åpningen av Rødehavet (fra 2. Mosebok 14:26), inkludert hvordan en stor fisk svelger egyptiske soldater, veltede vogner og hvordan hester og mennesker drukner.
Hvem graver
Salgsfremmende video:
I forrige måned oppdaget et team av arkeologer disse to praktfulle mosaikkene i kupeen til en synagoge som ligger i den nedre delen av Israels nordlige Galilea. Disse mosaikkene dukket opp i løpet av den femte utgravningssesongen. Selv om eksistensen av den første mosaikken ble kjent tilbake i 2012, et år etter at utgravningene begynte på dette stedet. Eksperter fra Israel Antiquities Center, samt studenter og fakulteter fra University of Baylor, North Carolina ved Chapel Hill, University of Toronto og Briham deltar for tiden i dette prosjektet.
Bibelske scener i den jødiske synagogen
Synagogen er kjent helt tilbake til det 5. århundre e. Kr., da området var en del av Romerriket. Arkeologer har tidligere funnet synagoger fra den romerske perioden med mosaikkgulv, og i noen tilfeller også med scener fra Bibelen. Likevel er det disse bibelske scenene som er sjeldne nok for den beskrevne perioden. I tillegg til deres relativt gode stand, skiller eldgamle mosaikker seg ut for sin høye kvalitet.
Arkeologer er bare klar over to andre scener fra åpningen av Rødehavet, vist i gamle synagoger. En av mosaikkene er i Syria. Det er i god stand, men det er ingen bilder av fisk som sluker egyptiske soldater. En annen er i Israel, men den er veldig fragmentarisk og dårlig bevart. Mosaikk i Noahs ark er også ganske sjelden, lik den er bare funnet i Jeresh, Tyrkia og Jordan.
Andre funn
I 2012 ble den første mosaikken gravd ut i denne synagogen: et noe fragmentarisk bilde av den bibelske kong Salomo, som plasserer fakler mellom halene til rever. Det er også en annen mosaikk som viser Salomo, som viser en kriger som bærer portene til Gaza på skuldrene.
Den tredje mosaikken, funnet i 2013-2014, skildrer et møte mellom to viktige skikkelser - to menn, hvorav den ene er ledsaget av en hel hær av soldater og elefanter. Det spekuleres i at dette er et legendarisk møte mellom Alexander den store og en jødisk yppersteprest, og er den eneste ikke-bibelske scenen som noen gang er funnet i mosaikken i en gammel synagoge.
Alle disse tidlige funnene ble gjort i den østlige midtgangen til synagogen, og arkeologene var sikre på at de ville finne mye mer i den sentrale delen av bygningen. Men etter at utgravingen begynte, kom gruppen over en mosaikk som var gjemt bak steiner og gjørme på etasjen. Da det viste seg at panelet med historien til Noahs Ark "så" mot nord, kunne folk se det da de kom inn i hoveddøren til synagogen.
Fant gjenstander
I tillegg til serien med mosaikker, har arkeologer funnet keramikk og mynter som er omtrent 2300 år gamle. Antallet av disse funnene gir innsikt i livet til den gamle jødiske landsbyen. Spesielt kan det sies at hun var velstående nok til å betale for byggingen av tilbedelsesstedet og arbeidet med mosaikkene det er dekorert med. Det er en utbredt oppfatning av at jødiske samfunn led av adopsjonen av kristendommen som den offisielle religionen til Romerriket på 400-tallet e. Kr., og de nektet å godta det. Imidlertid er disse funnene i strid med dette synspunktet.
Gravstedet er nå stengt for publikum. Mosaikkene ble fjernet for å bevare, og de utgravde områdene var dekket med tonnevis med jord. Ytterligere utgravninger vil fortsette neste sommer.
