"Hvis vi forstår riktig, kan det være stjerner med lav masse med en sammensetning utelukkende fra Big Bang," sier astrofysiker Kevin Schlaufman ved Johns Hopkins University. "Selv om vi ikke har funnet en slik gjenstand i galaksen vår, kan den eksistere." Nylig ble det kjent at astronomer har oppdaget en av de eldste stjernene i universet, hvis kropp nesten består av materialer som er utbrudd i Big Bang.
Oppdagelsen av denne stjernen, nesten 13,5 milliarder år gammel, betyr at det kan være andre stjerner med lav masse og lavt metallinnhold, relikvier fra Big Bang - kanskje de aller første stjernene i universet var akkurat slik.
Den nyoppdagede stjernen er ganske uvanlig fordi denne, i motsetning til andre stjerner med ekstremt lavt metallinnhold, er en del av den "tynne disken" på Melkeveien - den delen av galaksen vår, der solen vår ligger. Og fordi denne stjernen er så gammel, tror forskere at våre galaktiske naboer kan være minst 3 milliarder eldre enn tidligere antatt. Forskernes funn ble publisert i The Astrophysical Journal.
Stjernen er et barn av Big Bang
De første stjernene i universet etter Big Bang var sammensatt av elementer som hydrogen, helium og litt litium. Disse stjernene produserte da elementer som var tyngre enn helium i kjernene og fylte universet med dem, eksploderte i supernovaer.
Salgsfremmende video:
Den neste generasjonen stjerner dannet av skyer av materiale stiplet med disse metaller og innlemmet dem i deres sammensetning. Metallinnholdet, eller metallisiteten, i stjernene i universet økte med repetisjonen av stjernenes fødsel og død.
Den ekstremt lave metallisiteten til den nyoppdagede stjernen indikerer at det bare er en generasjon i det kosmiske slektstreet som skiller oss fra Big Bang. Faktisk er dette en ny rekordholder blant stjernene med lavest innhold av tungmetaller - det er like mange av dem som det er i planeten Merkur. Til sammenligning har vår sol gått gjennom tusenvis av generasjoner i dette treet og har et tungmetallinnhold som tilsvarer det for fjorten Jupiters.
Astronomer har oppdaget rundt 30 eldgamle "ultra-fattige metall" -stjerner med den omtrentlige massen av sola. Stjernen, oppdaget av Schlaufman og teamet hans, har en masse på bare 14% sol.
Denne stjernen er del av et system med to stjerner som går i bane rundt et felles senter. Astronomer oppdaget denne bittesmå, nesten usynlige "mindre" stjernen etter at en annen gruppe astronomer oppdaget en lysere "større" stjerne. Det teamet målte sammensetningen av hovedstjernen ved å studere det optiske spekteret av lyset i høy oppløsning. Tilstedeværelsen eller fraværet av mørke bånd i et stjernespekter kan avsløre elementene den inneholder, for eksempel karbon, oksygen, hydrogen, jern og alt annet. I dette tilfellet hadde stjernen ekstremt lav metallisitet. Før det identifiserte astronomer også uvanlig oppførsel av dette stjernesystemet, noe som indikerer tilstedeværelsen av en nøytronstjerne eller svart hull. Schlaufman og hans team tilbakeviste dette, men i prosessen oppdaget de en bitteliten følgesvenn til den lyse stjernen.
Eksistensen av en liten ledsager viste seg å være en stor oppdagelse. Schlaufmans team var i stand til å utlede sin masse ved å studere den lette "vingle" av stjernen på grunn av gravitasjonstrekket til den yngre stjernen.
Siden 1990-tallet begynte forskere å tro at i de tidligste stadiene av universets eksistens, bare store stjerner kunne dannes - og de kunne ikke observeres på noen måte, fordi de raskt brente drivstoffet og døde.
Men etter hvert som astronomiske simuleringer ble mer sofistikerte, ble det klart at det i visse situasjoner fortsatt kunne eksistere en stjerne fra denne tidsperioden med særlig lav masse, enda mer enn 13 milliarder år etter Big Bang. I motsetning til store stjerner, kan stjerner i lav masse leve i veldig lang tid. Det antas at røde dvergstjerner kan leve i billioner av år.
Ilya Khel
