Telle alle objektene i galaksen, så vil du se hvor mye lys som produseres her. Men denne regelen fungerer ikke for Melkeveien. Galaksen vår har en kilde til ekstra gammastråler, det høyeste energilyset, midt i sentrum. Og forskere vet ikke hva denne kilden er.
Overskuddet av gammastråler har vært kjent siden 2009. Forskere som bruker vidvinkelteleskopet Fermi, et kretsløpende instrument for å oppdage gammastråler, observerer dem stadig.
Kanskje lyset kommer fra mørk materie? Skinner romvesener for oss? Forskere har gjennomført simuleringer og tror nå at lys produseres av pulsarer - de utrolig tette, raskt roterende kjernene fra gamle stjerner som "skyter ut" stråler.
For å finne ut hvor gamma glød kommer fra, trengte forskere å lage mer nøyaktige modeller av ubekreftede deler av galaksen. Forskere har listet opp 400 objekter i sentrum av galaksen som kan være årsaken til avviket, og deretter redusert listen til 66 kandidatpulsarer. De kjørte den oppdaterte informasjonen gjennom en datamaskin, og kilden til overflødig stråling ble utsatt.
"Resultatene våre indikerer at dette er en klynge av pulsarer i en galaktisk boble rundt sentrum av galaksen," sa studieforfatter Mattia di Mauro fra Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology ved Stanford University i USA. "Det forklarer overflødig energi."
Forskerne testet også om mørk materie kan forårsake overflødig energi. Men den nye modellen viste at det mystiske stoffet, som utgjør 80% av den målte tyngdekraften i universet, ikke var kilden til det mystiske lyset.
"I vår forskning … fant vi at hvis vi bruker mørk materie som en forklaring på energiens opprinnelse, tilsvarer ikke fordelingen av pulsarlignende kilder det som faktisk eksisterer i verdensrommet."
