Tarm ormer har en utrolig evne til å regenerere. Mennesker og disse ormene har mange gener til felles, så forskere studerer sistnevnte i håp om en dag å stimulere til fornyelse hos mennesker. Evnen til å regenerere kroppsdeler har alltid vært en fascinerende mulighet, inspirerende karakterer som Wolverine som øyeblikkelig kan helbrede seg selv og gjenopprette tapte kroppsdeler. Og nå er regenerering inspirerende vitenskapelig forskning. Mange arter i dyreriket kan regenerere: leddyr (for eksempel skorpioner) kan vokse vedheng. Noen annelider kan regenereres fra bare noen få deler av kroppen. Pighuder (sjøstjerner) kan både uavhengig amputere og vokse ut igjen en lem. Amfibier (salamandere og newts) kan gjenopprette en lem på bare en måned,og noen krypdyr kan gjenopprette halene.
Små innbyggere i korallrev, ormer som gjemmer seg i sanden og er en av de nærmeste virvelløse dyrene til mennesker, kan gjenopprette enhver del av kroppen deres som er blitt avskåret, til og med nervesystemet og hodet. Skjær en slik orm på to og på femten dager vil det være to komplette, ikke skillelige varianter. Og de er også uvanlig like i kroppsstruktur som mennesker. Forskere lurer på: siden mennesker har mange av de samme genene, kan vi gjøre det samme?
"Jeg tror vi som mennesker har potensiale for regenerering, men noe hindrer det i å skje," sier biologiprofessor Billy Swolla ved University of Washington. Swolla er direktør for Friday Harbor Laboratories, som blant annet forsker på fornyelse hos virvelløse dyr. "Jeg tror mennesker har alle genene vi trenger, og hvis vi kan finne ut hvordan vi kan slå dem på, kan vi gjenopprette."
Selv om alt dette høres ut som science fiction, mener mange forskere at det å gjenopprette deler av menneskekroppen er ganske oppnåelig. Vi gjenoppretter allerede huden, deler av andre organer og negler; vi har også mange essensielle gener, som nesten alle brukes av andre dyr for å regenerere kroppsstrukturene. Vi kunne reparert nervesystemet hvis vi forsto mekanismen som ormer bruker for å regenerere.
Omvendt prosjektering av ormer
Det menneskelige veikartet som finnes i vårt DNA, er til stede i hver celle i kroppen vår, og må også inneholde nok informasjon til å skape eller regenerere kroppen. Tilgang til denne delen av planen er imidlertid ikke tilgjengelig for mennesker av en eller annen evolusjonær grunn. En mulig årsak til dette er at regenerering krever for mye energi i en stor og sammensatt organisme som et menneske. Det kan være at vårt høyt utviklede immunsystem stopper denne prosessen med responser, for eksempel på grunn av dannelse av arr.
University of Washington-teamet undersøkte hvilke mønstre for genuttrykk som finner sted når ormer begynner å regenerere seg. Siden regenereringen av hver orm følger det samme mønsteret etter begynnelsen, mener forskere at det må være et mestergen. Hvis dette genet starter prosessen, kan det bli en trigger for regenerering hos mennesker.
Salgsfremmende video:
De prøver også å bestemme hvilke mobilfunksjoner som er byggesteinene i regenerering. Stamceller er et åpenbart alternativ, men det kan være andre typer celler som kan brukes til regenerering. Endelig håper teamet å bruke genaktivering eller redigering for å utløse prosessen hos andre dyr, inkludert mennesker.
Til syvende og sist kunne medisin ta en helt annen form. Brannofre kan gjenopprette huden, og folk som er i kø for transplantasjoner kan vokse nye lemmer og indre organer. Selvfølgelig vil slik teknologi, hvis mulig, ikke vises snart. Hindringene er kolossale, og veldig dypt arbeid må gjøres for å duplisere arbeidsnervesystemene til en person, hjerne og indre organer. Det kan ta hundre år.
ILYA KHEL
