Mørke skyer hang over havet. Tunge, enorme bølger stiger opp mot himmelen og truer med å oversvømme flåten og de uheldige menneskene kranglet rundt den. Vinden river seilet voldsomt, vipper masten, holdt i tykke tau.
I forgrunnen er mennesker døende, nedsenket i fullstendig apati. Og ved siden av dem er allerede død …
I håpløs fortvilelse sitter faren ved liket av sin elskede sønn og støtter ham med hånden, som om han prøvde å få tak i et frossent hjerte. Til høyre for sønnens skikkelse er liket av en ung mann som ligger hode nedover med en utstrakt hånd. Over ham mistet en mann tilsynelatende sinnet, siden blikket vandrer. Denne gruppen ender med figuren til en død mann: de følelsesløse bena fanget i en bjelke, armene og hodet senkes ned i sjøen …
Slik fremstilte kunstneren Theodore Gericault dødsfallet til den franske fregatten Medusa, og temaet for hans maleri var en hendelse som skjedde med et av skipene til den franske flåten.
Om morgenen 17. juni 1816 satte en fransk ekspedisjon til Senegal, bestående av fregatten "Medusa", karavellen "Echo", fløyten "Loire" og briggen "Argus". Disse skipene fraktet kolonialansatte, så vel som den nye guvernøren i kolonien og embetsmenn med familiene. I tillegg til dem ble den såkalte "afrikanske bataljonen" sendt til Senegal, bestående av tre kompanier på 84 mennesker hver, ifølge rykter, fra tidligere kriminelle. Faktisk var dette bare mennesker av forskjellige nasjonaliteter, blant dem var det også desperate våghalser. Lederen for hele ekspedisjonen var kaptein for Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal var Frankrikes hovedleverandør av tyggegummi, som ble brukt i farmasøytiske produkter, sukkervarer og spesielt i tekstilfarging. I tillegg leverte denne kolonien gull, voks, elfenben, kaffe, kakao, kanel, indigo, tobakk, bomull og - noe som var sjenert stille om! - svarte slaver.
Det var ikke nok penger til å organisere denne ekspedisjonen, så for en så vanskelig reise var det nødvendig å bruke skip som var på farten på den tiden. Før seilingen fikk kaptein Chaomarey en spesiell instruksjon fra minister du Bouchage, der han advarte om at han må ha tid til å svømme til Senegal før begynnelsen av orkanen og regntiden. På veien måtte skipene passere Cape Blanc (Bely), men det var ingen kappe med en karakteristisk hvit stein. Kaptein Shomarei la ikke noe vekt på dette, men dagen etter måtte han svare til mannskapet og han sa at dagen før hadde de seilt noe som Cape Blanc. Deretter baserte han alle sine resonnementer og forklaringer på det faktum at han faktisk så denne kappen. Faktisk ble Medusa ført sørover om natten, kurset ble rettet bare om morgenen, slik at fregatten ikke kunne passere denne kappen. Caravel "Echo",uten å avvike fra kurset, om morgenen overtok hun Meduza.
Den skjebnesvangre natten fra 1. juli til 2. juli spurte Shomarei aldri en gang hvordan skipet gikk, bare om morgenen ble han litt overrasket over at Echo forsvant. Han prøvde ikke en gang å finne ut årsakene til at hun forsvant. Andre skip som fulgte fregatten hørte etter for noen dager siden.
Salgsfremmende video:
Og Echo-karavellen fortsatte å følge riktig kurs, Meduza beveget seg i samme retning, men nærmere kysten. Shomarey beordret å måle havbunnens dybde og bestemte seg uten å føle for at han kunne føre skipet til kysten uten hindring. Til tross for adskillige advarsler fra mannskapet om at skipet befant seg i Arguin Shoal-området, fortsatte kaptein for Meduza å føre fregatten til kysten. Og det faktum at dette var et farlig sted ble indikert av det omkringliggende landskapet og den endrede fargen på havet.
Da havdypet ble målt igjen, viste det seg å være bare 18 alen i stedet for antatt åtti. I denne situasjonen kunne fregatten bare reddes ved hastigheten på kapteinens reaksjon, men Shomarei så ut til å ha falt i en slags følelsesløshet og ikke snudde skipet. Og snart løp "Medusa" på land - mellom Kanariøyene og Kapp Verde.
Redningsaksjonene begynte på en uorganisert og uordnet måte, og hele dagen var bortkastet. Alle forsøk på å fjerne fregatten fra det grunne var forgjeves. En lekkasje åpnet seg i skipets skrog, og 5. juli ble det besluttet å forlate det synkende skipet. I henhold til alle maritime regler og lover, måtte Shomari som kaptein forlate skipet sist, men det gjorde han ikke. Kaptein Shomarei, guvernøren med sin retinue og de senior offiserene ble innlosjert i båtene. Hundre og femti seilere og kvinner tok fatt på en flåte bygget under ledelse av Engineer Correar av en skips snekker. Flåten ble kommandert av en utdannet ved Naval School Couden, som knapt kunne bevege seg på grunn av en benskade.
Først slepte båter flåten til kysten, som var relativt nær. Men skremt av stormens begynnelse bestemte båtførerne seg for å forlate flåten og forrædersk kutte slepetauene. Folk ble overlatt til bølgenes bølger på en liten flåte oversvømmet av vann, som nesten ikke var mulig å kontrollere.
Da båtene begynte å forsvinne fra utsikten, ekko skrik av fortvilelse og raseri over flåten. Så ga de vei for klager, og så grep redsel de dødsdømte. Det var en forferdelig hete, men folk ble frelst fra tørst av at flåten var tungt nedsenket i vannet. Det ble snart oppdaget at i hastverket med å evakuere fregatten hadde det blitt lastet en ubetydelig mengde ferskvann og mat. Ubeskyttet mot vær og sol, uten forutsetninger, etter å ha brukt alt vann, ble folk bitre og gjorde opprør mot hverandre.
Mot natt til naturen begynte flåten å synke i vannet, og for første gang brøt det ut en blodig massakre på de siste dråpene vann og de sikreste stedene i nærheten av masten. Etter den andre massakren overlevde bare 28 mennesker. Sår, utmattet, plaget av tørst og sult, mennesker falt i en tilstand av apati og fullstendig håpløshet. Mange gikk amok.
Blant dem som overlevde var noen så sultne at de angrep restene av en av kameratene i ulykke. De demonterte liket og begynte sitt forferdelige måltid. En av de overlevende seilerne husket senere:”I det første øyeblikket rørte mange av oss ikke denne maten. Men etter en stund ble alle de andre tvunget til å ty til dette tiltaket. Så kannibalisme begynte.
I tolv dager ble flåten stormet langs bølgene i havet. Tidlig morgen den 17. juli dukket et skip opp i horisonten, men det forsvant snart fra syne. Ved middagstid dukket han opp igjen og denne gangen nærmet seg flåten. Denne "Argus" oppdaget den halvsunkne flåten og tok ombord femten avmagrede, halv sinnssyke mennesker (fem av dem døde senere). Et fryktinngytende og kjølig syn dukket opp for sjømennene fra "Argus": likene av mennesker avmagret til siste ytterlighet, og de levende var ikke mye annerledes enn de døde … Og ved siden av sto biter av menneskekjøtt som de uheldige tørket i solen og spiste.
Femti-to dager etter katastrofen ble fregatten "Meduza" funnet, som ikke sank. Av sytten mennesker som bestemte seg for ikke å få panikk og bli på skipet, var det bare tre som overlevde.
En bok om denne tragedien ble utgitt i 1817, hvor forfatterne var ingeniøren Alexander Correar og kirurgen Henri Savigny. Hennes første setning var som følger: "Historien om sjøreiser kjenner ingen andre eksempler, så forferdelig som Meduza's død." Og for den tid hørtes budskapet om fregattenes død like forferdelig ut som for påfølgende generasjoner nyheten om Titanic's tragiske skjebne.
Det franske samfunnet, sjokkert over tragedien som hadde skjedd, var spent på grensen. Ansvaret for denne katastrofen falt på kapteinen for Medusa, grev de Chaumarey, som ikke oppfylte oppgaven hans. Tidligere, en utvandrer, kom han fra en ikke veldig edel familie og fikk en så ansvarlig stilling takket være formynderiet og forbindelsene i departementet.
Kaptein Shomarei dukket opp for en domstol, ble avskjediget fra marinen og dømt til tre års fengsel. Men det mest utålelige for ham var at han for alltid ble slått av Knights of the Legion of Honor. Denne omstendigheten drev Shomarey i dyp fortvilelse. Han prøvde til og med å gjenvinne denne prisen, men til ingen nytte.
I regionene der Shomarei levde livet ut, visste alle om hans "utnyttelser" og behandlet ham med forakt og fiendtlighet. Han levde et ganske langt liv, døde ved 78 år gammel, men lang levetid var ikke en glede for ham.
Fra boka: "HUNDRE STORE KATastrofer". PÅ. Ionina, M. N. Kubeev
