Forskere fra USA og Canada har funnet ut at det sjeldne atmosfæriske fenomenet som er kalt "Steve" av amatørfarerne, ikke er auroraen, til tross for likhetene. Fenomenets eksakte natur er fremdeles ukjent. Dette rapporteres av Science Alert.
Steve ble først oppdaget av auroraentusiaster fra Alberta Aurora Chasers. De fant relativt smale bånd av grønt og lilla lys, forskjellig fra den kjente Aurora Borealis-arten. Dette atmosfæriske fenomenet kan strekke seg i hundrevis eller tusenvis av kilometer, og bredden på "båndet" når 25-30 kilometer. Det trodde opprinnelig at "Steve" i seg selv var en sjelden auroraart.
I et nytt vitenskapelig arbeid har forskere imidlertid vist at "Steve" har en annen karakter. Den vanlige auroraen skapes gjennom samspillet mellom solvinden, som består av ladede partikler (protoner og elektroner) med molekyler i jordens atmosfære. Den 28. mars 2008, da fenomenet ble observert, registrerte imidlertid ikke den omløpende satellitten som eies av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) strømmen av ladde partikler. Dette betyr at årsaken til fremveksten av "Steve" er en annen mekanisme.
Forskere planlegger å fortsette forskning og teste om fenomenet kan oppstå fra strømmer av raske ioner og høyenergi-elektroner i ionosfæren.
