Ikke mye er kjent om utbruddet av en ukjent sykdom i den sentrale Kinas Hubei-provins i vinter. Legene tror sykdommen, som rammet 59 personer, kan være forårsaket av coronavirus, familien av virus som forårsaket utbruddet av alvorlig akutt luftveisyndrom (SARS) i 2003. SARS forårsaket panikk etter at den spredte seg til 37 land og drepte mer enn 750 mennesker. Gitt likheten mellom symptomene på en ukjent sykdom med koronavirus, har kinesiske myndigheter tenkt å overvåke situasjonen nøye. Her er hva du trenger å vite om den mystiske sykdommen.
Farlig familie av koronavirus
Coronavirus-familien inkluderer 37 typer virus, som kombineres til to underfamilier. Koronaviruset ble først påvist i 1965 hos en pasient som led av akutt rhinitt. Familien med koronavirus rammer ikke bare mennesker, men også katter, hunder, griser, fugler og storfe. Coronavirus kan forårsake skade på nervesystemet og luftveiene og mage-tarmkanalen. Nye koronavirus vises periodevis i forskjellige områder av verden, flere kjente koronavirus sirkulerer i dyr uten å påvirke mennesker.
I følge en uttalelse fra den kinesiske regjeringen er den nye sykdommen definitivt ikke SARS, ifølge The Guardian. I motsetning til SARS, sprer ikke det nye viruset seg lett mellom mennesker, og i motsetning til Midt-Østen respirasjonssyndrom (MERS), bedre kjent som SARS, som har en dødsrate på rundt 35%, er ingen av de smittede døde i dag. Eksperter fra Verdens helseorganisasjon (WHO) er imidlertid alvorlig bekymret. Fakta er at under SARS-utbruddet i 2002 ble ikke viruset raskt identifisert og begrenset. Dette tillot ham å spre seg rundt i verden sammen med turister.
Det er ingen vaksine for SARS og MERS i dag.
Ifølge Jeremy Farrar, en ekspert på tropiske sykdommer, utgjør epidemier av både kjente og ukjente sykdommer en av de største truslene mot helsen i verden i dag. Farrar fortalte The Guardian at gruppen av pasienter med en uvanlig luftveisinfeksjon er en viktig årsak til bekymring. Spesielt når sykdommen er assosiert med en matkilde for dyr. Slik hopper virus over artsbarrieren - slik var det med SARS, MERS, fugleinfluensa og ebola.
Salgsfremmende video:
Hva er egentlig kjent om den nye sykdommen?
Kilden til viruset er fremdeles ukjent, men forskningen fokuserer på et marked i Wuhan, som selger levende dyr og sjømat. Fakta er at opprinnelsen til SARS til slutt viste seg å være assosiert med flaggermus som bor i en hule i Yunnan-provinsen i Midt-riket. Og kilden til MERS i dag regnes for å være en-humpede kameler, selv om det er mulig at de ble smittet av flaggermus. I følge en uttalelse fra WHO fra 9. januar mener kinesiske myndigheter at sykdommen ikke lett overføres fra person til person, men at den kan forårsake alvorlig sykdom. Dermed rapporterte statlige TV-kanaler om åtte pasienter med luftveissykdommer som ble sendt hjem. Samtidig er syv personer på sykehus i alvorlig tilstand, og dataene er ikke oppdatert siden sist helg.
Ifølge noen forskere er ikke menneskeheten klar for en global epidemi.
WHO-uttalelsen sier også at det er behov for mer forskning for å bekrefte den forårsakende agenten for infeksjonen, samt klargjøre forståelsen av det kliniske bildet og epidemiologien til utbruddet. Dessuten må kilden, overføringsmåtene, omfanget av forurensning og de iverksatte tiltakene identifiseres. I mellomtiden er det iverksatt forebyggende tiltak i Hong Kong - for eksempel blir personer som kommer fra Wuhan testet for influensalignende symptomer på en luftveissykdom. Noen mennesker ble innlagt på sykehus, men ingen av dem hadde den typen viral lungebetennelse som ble funnet i Kina.
Det har ikke vært nye bekreftede tilfeller i Wuhan på to uker. Selv om det ikke er noen grunn til stor bekymring i dag, minner WHO-eksperter at det globale helsesamfunnet har mye å gjøre for å forberede seg på epidemier over hele verden. Spesielt med tanke på at det ennå ikke er utviklet en vaksine mot SARS og MERS, og at klimaendringer sannsynligvis vil påvirke spredningen av smittsomme sykdommer negativt.
Lyubov Sokovikova
