Under oppskytningen av satellitten Formosat-5 laget Falcon 9-raketten et hull på 900 kilometer i diameter i jordas ionosfære. En studie av taiwanske og amerikanske forskere publisert i Space Weather, melder ArsTechnica.
Raketten steg til mer enn 300 kilometer på fem minutter, og beveget seg nesten vertikalt mesteparten av veien, noe som førte til dannelsen av gigantiske sirkulære sjokkbølger. Forskere sier at de på denne måten observerte de største sirkulære sjokkbølgene forårsaket av rakettoppskytingen.
13 minutter etter lanseringen av transportøren, dukket det opp et gap i jordas ionosfære, noe som førte til funksjonsfeil i navigasjonssystemet over de vestlige territoriene i USA og de tilgrensende Stillehavsregionene med et samlet areal på 1,8 millioner kvadratkilometer. Feilen til GPS-sensorene forårsaket av andre trinn i Falcon 9 var en meter.
Denne effekten vedvarte i to til tre timer, og dens virkning på navigasjonsinstrumenter kan sammenlignes med en lokal forstyrrelse av magnetfeltet.
Kort tid etter sjøsetting beveger en romrakett seg i en høyde på 80-100 kilometer nesten parallelt med planetens overflate, og produserer V-formede sjokkbølger i planetens ionosfære. ArsTechnica bemerker at Falcon 9 klarte å nå en høyde på 300 kilometer på grunn av den relativt lille massen til Formosat-5 (475 kilo).
Det ionosfæriske laget av atmosfæren ligger i en høyde av 60-1000 kilometer fra jordens overflate. Taiwans Formosat-5 Earth-fjernstyringssatellitt ble lansert av SpaceXs Falcon 9-rakett 24. august 2017.
