Skotske genetikere har funnet i humant DNA et slags aldringsprogram i hjernen som kontrollerer dens utvikling gjennom hele livet og er assosiert med utviklingen av schizofreni. Dette fremgår av en artikkel publisert i magasinet eLife.
Oppdagelsen av dette genetiske programmet har åpnet en helt ny måte å studere hvordan menneskelig atferd endres og hvor ofte forskjellige hjernesykdommer påvirker ham i forskjellige livsfaser. Sluttresultatet av all denne forskningen kan være å lage medisiner som endrer løpet av hjernen aldring, sier Seth Grant, en genetiker ved University of Edinburgh, Skottland.
De siste årene har forskere igjen begynt å krangle om hva prosessen med aldring og død av mennesker og dyr er. Noen biologer og evolusjonister mener at denne prosessen ikke er tilfeldig, og at den styres av et slags "dødsprogram" - et visst sett med gener som får kroppen til å vokse forfall og dø, og dermed vike for en ny generasjon av sin egen art.
Prøver å forstå om dette virkelig er slik, har amerikanske genetikere nylig oppdaget et helt sett med gener som potensielt er forbundet med arbeidet med dette "aldringsprogrammet". Forstyrrelser i funksjonen til disse genene kan forklare hvorfor noen mennesker, så vel som afrikanske gnagere - nakne føflekkerotter - lever flere tiår lenger enn andre beslektede arter.
Relativt nylig oppdaget forskere en spesiell sone i hjernen til mus som styrer aldring av hjernen og hele organismen som en helhet, men selve prinsippene for dets arbeid forble på det tidspunktet et mysterium for biologer.
Grant og kollegene tok det første skrittet mot å avdekke mekanismene i hjernens aldringsprogram ved å analysere hvilke gener som er aktive i nerveceller og tilbehørsceller i nervesystemet i forskjellige livsfaser.
For å gjøre dette, måtte genetikere analysere et stort utvalg av data og eksperimentelle resultater akkumulert de siste tre tiårene, og isolere de generene som er knyttet til hjernens arbeid, hvis aktivitetsnivå endret seg i barndom, modenhet og alderdom.
Frukten av dette søket var oppdagelsen av flere dusin gener og korte RNA-molekyler, de viktigste bærerne av informasjon inne i celler, hvor funksjonen endrer seg sterkt i løpet av begynnelsen av modenhet og alderdom.
Salgsfremmende video:
Disse forskriftene påvirker ikke bare nevroner, men også celler i glia og andre hjelpevev i hjernen, som forskerne bemerker, og de fleste av dem begynner i alderen 26-30 år. På dette tidspunktet, som forskere bemerker, skjer det en alvorlig restrukturering av hjernen, og mange av avdelingene og celletyper begynner å fungere annerledes enn i ungdomstiden og i barndommen. Disse endringene begynner å skje tidligere i hjernen til menn, noe som indikerer at hjernen til kvinner eldes saktere. Lignende forandringer skjer, som vist av observasjonene fra forfatterne av artikkelen, og i hjernen til mus, selvfølgelig, justert for forskjellen i levetid for mennesker og gnagere.
Denne arten av aldringsprogrammet i hjernen, som det er bemerket av genetikere, kan forklare hvorfor schizofreni oftest rammer unge i alderen 25-30 år. Forstyrrelser i dens funksjon assosiert med funksjonsfeil i genene som koder for dette programmet, kan forårsake alvorlige forstyrrelser i nervesystemets funksjon og gi opphav til "stemmer i hodet" og andre karakteristiske trekk ved denne sykdommen.
For eksempel forandres arbeidet til genene Atp2a2, Eef2 og Itpr1, som er assosiert med utviklingen av Parkinsons sykdom og schizofreni, spesielt sterkt ved begynnelsen av modenheten. Å finne DNA-bitene som koder for programmet som kontrollerer alle disse genene, kan ikke bare bidra til å finne en måte å kurere schizofreni, men også bremse aldringsprosessen i hjernen.
